La cuarta edición de la feria regional de turismo Central American Travel Market (CATM) tendrá como invitados a unos 151 mayoristas procedentes de 22 países europeos, asiáticos y sudamericanos.

Costa Rica será la sede del 11 al 13 de octubre, luego de experiencias en Guatemala, Panamá y Honduras.

“El CATM nos abre una ventana de oportunidades para potenciarnos como multidestino, incrementar la llegada de turistas y acceder a mercados emergentes como Irlanda, Noruega y Australia”, dijo ayer en rueda de prensa Carlos Benavides, ministro costarricense de Turismo.

Otras empresas invitadas provienen de naciones como Polonia, Corea del Sur, España, Alemania, República Checa, Francia, Argentina y Ecuador, que podrán conocer la oferta centroamericana.

Por Costa Rica participarán 40 firmas, cuatro de Belice, 10 de El Salvador, 11 de Guatemala, 17 de Honduras, ocho de Nicaragua y seis de Panamá.

A pesar de la controversia generada el año pasado, cuando Honduras optó por abrir el evento a mayoristas estadounidenses, el ministro indicó que por acuerdo de la región, cada organizador decidirá a quién invita.

La feria será aprovechada para una cita de los ministros de Turismo, con temas a tratar como la definición de estrategias para negociar con las líneas de cruceros.

La industria turística regional aportó 5,661 millones de dólares al cierre del año 2006, con la llegada de 6.9 millones de visitantes, según cifras del Consejo Centroamericano de Turismo.

En contraste, en el 2005 aportó 4,824 millones de dólares.