Entender la educación pública primaria como un tema solo social es no entender la magnitud del problema. Los retos de la educación pública primaria son de carácter social, económico y cultural. Que requiere de un entorno solidario, de un lugar común, de una comunión de esfuerzos.
El gasto público en educación representa el cinco por ciento del PIB. Sólo el uno por ciento del PIB se destina a la educación pública primaria. El sistema de educación se ha convertido en una trampa de pobreza. El 20 por ciento de los niños no terminarán la primaria y el 45 por ciento restante no terminará la secundaria.
La paradoja es, sin embargo, que la educación en Nicaragua puede ser una buena inversión. Cualquier nicaragüense que apruebe un año de escolaridad tendrá un retorno incremental del 10 por ciento en sus ingresos. ¿Qué está pasando que nuestros niños y sus padres no están tomando ventaja de esta oportunidad?
Si el sector privado quiere dirigir sus aportaciones hacia los pobres, estos están localizados en programas para fortalecer la educación pública primaria y la educación de adultos. Los esfuerzos tienen que ir encaminados en ayudar en lo prioritario. Más allá de proveer aulas, tiene que ver con la capacitación de los maestros, acceso a textos y material didáctico. En buscar que el niño que inicie la primaria la termine en seis años. Eso es lo esencial y lo fundamental. ¿Qué aportamos como comunidad para que las escuelas primarias dejen de ser trampas permanentes de pobreza y desesperanza?
Si queremos una sociedad más equitativa, tendremos que ocuparnos de invertir más en que nuestros niños terminen la primaria y posteriormente la secundaria. El sector privado tiene que aportar con recursos financieros directos, y el Estado acompañar este esfuerzo. Es fundamental un cambio de actitud, de mentalidad. Es sin duda un cambio de cultura. La educación pública primaria tiene más de 100 años de soledad y no puede seguir siendo la eterna olvidada de todos.
A mediados de octubre celebramos una reunión entre la directiva de la bancada sandinista en la Asamblea Nacional y la Junta Directiva de Amcham, para reiniciar el diálogo sobre la agenda legislativa del país que haga posible la viabilidad y vigencia del marco económico. El tema que más nos entusiasmó y en el que encontramos un punto en común, fue buscar un mecanismo para que el sector privado incremente su apoyo a la educación pública primaria. Se conformó un comité integrado por representantes de los ministerios de Educación y Hacienda, la bancada sandinista y Amcham, que están trabajando en una iniciativa legislativa.
Esta tiene como objetivo que empresas del sector privado inviertan, de sus recursos propios, 100 por ciento de determinados activos educativos aprobados por el Ministerio de Educación. Una vez evaluado el cumplimiento integral de la inversión, el Mined emitirá un certificado mediante el cual la empresa podrá deducirse el 50 por ciento de inversión del Impuesto Sobre la Renta, con un tope inicial de veinte mil dólares. Esa es la propuesta. Es un esquema transparente y solidario. La empresa pone un dólar y el Estado pone otro. Es una prueba de los tiempos. Es reconocer que hay aspectos comunes en los cuales el Sector Privado, la Asamblea Nacional y el Ejecutivo pueden trabajar por el bien común. Es cambiar el lenguaje de la desconfianza por el de la acción.
Estamos claros que es tan sólo un paso en la dirección correcta. No es un parche, sino empezar a atacar de fondo los problemas estructurales de la educación primaria. Es continuar con una mejoría gradual.
Los desafíos y los dilemas de la educación pública en Nicaragua son inmensos. Lo significativo es la unanimidad de trabajar juntos, construir un mecanismo creativo de cooperación del sector privado y el Estado. Ubicar en el centro del debate nacional a la educación pública primaria.
Les invito a que visiten la escuela primaria pública que les quede más cerca. Verán las enormes carencias que padecen, y al mismo tiempo descubrirán el aporte cívico de los maestros y la sonrisa limpia de nuestros hijos.
La Educación Pública primaria debe ser la empresa en la que todos contribuyamos para el engrandecimiento de Nicaragua.
En Amcham estamos convencidos que nuestras posibilidades en el futuro tienen que estar condicionadas a mayores niveles de productividad, generosidad y justicia para todos.
