El Fondo Monetario Internacional (FMI) insistió en la necesidad de profundizar el fortalecimiento del Estado de Derecho de los países.
El FMI presentó ayer el estudio Centroamérica: Crecimiento Económico e Integración y el documento Entorno Regional en el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE) .
Dominique Desruelle, jefe de la división para Centroamérica del FMI y coautor del estudio, destacó que la experiencia ha mostrado la relación entre el fortalecimiento de las instituciones y el comportamiento de la economía.
Un ejemplo de ello es la autonomía del Banco Central, lo cual tiene una relación directa con la inflación, indicó.
Eduardo Montiel, profesor del Incae, aseguró en este aspecto que el estudio demuestra la necesidad de fortalecer las instituciones, ya que “tenemos instituciones destrozadas”.
Resaltó que, tal y como menciona el estudio del FMI, si se toma como parámetro Chile, en cuanto a fortalecimiento de la institucionalidad, el país podría crecer casi tres puntos porcentuales más de lo que ahora lo hace.
“Esto significa que se podría crecer a un ritmo de entre 6 y 7 por ciento” si se tienen instituciones consolidadas.
Enfrentar crisis
Desruelle aseguró que la región centroamericana debe prepararse mejor para enfrentar los embates de las últimas turbulencias financieras internacionales.
Según el estudio del FMI, la región centroamericana crecerá menos que este año, proyectando un crecimiento de 5.9 por ciento, que si bien es menor que en el 2006, se mantiene vigoroso.
Afirma que las proyecciones están fundadas en una fuerte demanda interna y un crecimiento en el flujo de inversiones hacia la región.
En este sentido señaló que la crisis económica en Estados Unidos puede ser un factor a tomar en cuenta, incluyendo la posibilidad de una recesión. La región centroamericana tradicionalmente ha sido menos afectada por los shock externos.
Por otro lado, pese al incremento en los precios del petróleo, el impacto en los saldos de cuenta corriente o resultados macroeconómicos globales ha sido mínimo.
El economista destaco que hay una presión por la demanda y los precios de los alimentos, lo cual ha presionado a la inflación en todos los países de la región.
El estudio señala que el gasto de los países todavía no ha sido bien enfocado a reducir la pobreza, por lo que considera necesario hacer mayores esfuerzos en este sentido.
De esta forma, el estudio recomienda reducir la vulnerabilidad de la economía a fenómenos externos, hacer reformas al sector financiero y mantener la inflación baja.
Mejorar productividad
La baja productividad de la economía regional, y particularmente la de Nicaragua, ha sido un factor clave para explicar el rezago de algunas economías de la región, explicó Alfred Schipke, representante regional para Centroamérica del FMI.
“La productividad ha sido negativa”, advirtió.
Este factor es importante en el desarrollo económico. Además insistió en el fortalecimiento de las instituciones .
Hay instituciones débiles, sostiene, por lo que “los beneficios de la apertura comercial no han tenido el impacto esperado”.
Aseguró también que los niveles de deuda pública continúan siendo altos por lo que, de acuerdo con los hallazgos del estudio, es necesario que los países trabajen en función de “crear una dinámica de deuda pública sostenible”.
En este aspecto considera oportuno por ejemplo cambiar la estructura de la deuda, reducir el uso de moneda extranjera y alargar el término de vencimiento de la misma, explicó Schipke.
Aseguró, en ese sentido, que se deben fortalecer los mercados de deuda pública, esto es la estandarización de los títulos que emite el Gobierno.
Schipke dijo que por un lado, el Banco Central emite títulos parecidos a los que emite el Ministerio de Hacienda, lo cual puede llegar a confundir.
Por su parte el presidente del Banco Central, Antenor Rosales, aseguró que la inflación en el país ha mostrado el mismo comportamiento que tuvo durante la catástrofe del huracán Mitch en 1998, cuando casi de inmediato se disparó a más de un dígito.
Aseguró que el desempleo abierto está en un nivel de 5.9 por ciento en lo que va del año.
