El Congreso de Estados Unidos decidió posponer por siete meses las discusiones para rehacer una ley vetada por el Presidente George W. Bush, con la cual se aumentaba el impuesto al consumo de puros hechos a mano, para financiar en parte la ampliación de un programa de salud para los niños.
Este tiempo permitiría a los países fabricantes de puros de la región, como Nicaragua, que el rubro sea reclasificado como producto artesanal y con ello sacarlo de la industria de los cigarrillos, para resolver en definitiva cualquier alza del impuesto que se cobra al consumo de puros en Estados Unidos.
“Estoy regresando de Estados Unidos donde estuve trabajando en propuestas para evitar que pasara esta ley”, indicó a LA PRENSA Alejandro Martínez Cuenca, presidente de la empresa Joya de Nicaragua, Tabacos Puros de Nicaragua, S.A.
Desde hace varios meses los productores de puros hechos a mano, tanto nicaragüenses como hondureños y dominicanos, han estado batallando por evitar un aumento de cinco centavos de dólar a tres dólares el impuesto a cada unidad de los también llamados habanos.
La medida permitiría “alimentar” un fondo para financiar el programa de salud para los niños en Estados Unidos.
El 20 de octubre la Cámara de Representantes de Estados Unidos no logró reunir los 290 votos suficientes para anular el veto del presidente George W. Bush a la citada ley.
Bush advirtió de las consecuencias que tendría para las economías de los países productores de puros, cualquier alza del impuesto al producto.
En Nicaragua, Honduras y República Dominicana la agroindustria de los puros genera poco más de 75 mil empleos directos.
Sólo en Nicaragua los empleos directos ascienden a unos 30 mil personas, principalmente en los departamentos de Estelí, Madriz y Nueva Segovia.
SIGUE BATALLA
Martínez Cuenca subrayó que en toda la discusión de los legisladores de Estados Unidos, el puro hecho a mano ha sido incluido en el mismo bolsón del cigarrillo o el licor.
Por ello apuestan a lograr que sea reclasificado como un producto artesanal de degustación y, en consecuencia, evitar que aumente el impuesto al mismo.
La agroindustria de los puros hechos a mano no está en contra del programa de salud citado, sino en la forma de cómo se plantea financiarlo, ya que de aplicarse un incremento al impuesto a los puros afectará la producción y la economía nacional y regional, recordó Martínez Cuenca.
En tal sentido los fabricantes de los países afectados, han cerrado filas en función de evitar el alza del impuesto, ya que según afirman con ello se estaría violando el espíritu del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y República Dominicana con los Estados Unidos (DR-Cafta por sus siglas en inglés), en vigencia para Nicaragua desde abril del 2006.
