CARACAS.- El ex presidente venezolano Luis Herrera Campins, que encabezó un gobierno socialcristiano de 1979 a 1984, falleció este viernes en su residencia de Caracas a los 82 años, tras una larga enfermedad, confirmaron líderes de su partido.
El ex mandatario, que padecía diabetes y una afección renal, murió "después de luchar durante varios meses contra una enfermedad que finalmente lo venció. Estamos consternados con la noticia" dijo Luis Ignacio Planas, secretario general del partido socialcristiano COPEI, al canal Globovisión.
"Fue uno de nuestros grandes jefes populares y democráticos que sirvió al país con mucha devoción", dijo el líder político.
Herrera Campins comenzó su carrera política luchando contra la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en los años 50, y fue dirigente de COPEI, que lo llevó al poder cuando derrotó al partido socialdemócrata Acción Democrática, para suceder al primer mandato de Carlos Andrés Pérez.
Herrera Campins, abogado y periodista, fue encarcelado en 1952 por la dictadura y permaneció cuatro meses en prisión hasta que fue deportado a España.
Con la caída en 1958 del dictador, volvió a Venezuela para incorporarse a las filas socialcristianas que lo llevaron al Senado en 1973.
El sello de su gobierno en los años 80 fue la política de liberalización de la economía con medidas para reducir el déficit público, un esfuerzo en el que no obtuvo buenos resultados.
Herrera Campins fue dirigente del ala izquierdista de COPEI, en sus varios periodos de diputado y senador, y como presidente acogió a numerosos exiliados latinoamericanos en los años 80 y se esforzó por mediar en el conflicto armado centroamericano de esa época.
La cadena privada Globovisión interrumpió la transmisión de la Cumbre Iberoamericana en Chile para anunciar el deceso.
Herrera Campins será velado en la sede de COPEI, el funeral se realizará el domingo y "merece un duelo nacional, que corresponde", dijo el dirigente socialcristiano Eduardo Fernández.
El partido COPEI declaró tres días de duelo y pidió al gobierno de Hugo Chávez que lo extienda a todo el país como es tradición en Venezuela.
"Ojala el gobierno venezolano actúe en consecuencia, allá ellos con su responsabilidad", dijo Fernández.
Chávez define la etapa de 40 años de bipartidismo de socialdemócratas y socialcristianos que se abrió desde la caída de la dictadura de Pérez Jiménez en 1959, hasta su ascenso al poder en 1989, como la "cuarta república" de la oligarquía.
El gobierno de Herrera Campins ejerció "una práctica responsable en el manejo de sus recursos, honesto austero y humilde. Al final de su mandato se retiró a su casa a vivir con su familia en la misma casa en la que hoy falleció", dijo el secretario general socialcristiano.
"Toda la nación, por encima de diferencias políticas, acompaña el dolor de su familia de sangre y su familia política socialcristiana", afirmó. Fue "un referente para comunidad socialcristiana internacional", agregó.
"Fue un presidente honesto que estuvo pendiente de las condiciones de vida de la gente, hasta el final de sus días fue muy leal y muy amigo de esta institución" socialcristiana, puntualizó Planas.
