El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) aseguró que productores de cacao del municipio de Muelle de los Bueyes, en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), comenzaron a practicar la realización de injerto lateral e injerto de yema en plántulas con menos de 60 días de crecimiento, con lo que podrían mejorar la producción y calidad del grano.

Una semana después de regresar de una gira de capacitación por Ecuador, el técnico del Proyecto Fomento a la Producción y Comercialización Orgánica IICA/Austria, Christian Martínez, y el productor Carlos Moncada, enseñaron ambas tecnologías a un grupo de casi 50 cacaoteros de Muelle de los Bueyes.

PROCESO DE SELECCIÓN

Los injertos lateral y de yema combinados con un manejo agronómico apropiado de la plantación, han reducido en Ecuador el tiempo de la primera cosecha en los nuevos árboles a la mitad, y han estimulado la productividad, al punto de lograr rendimientos que promedian los 35 quintales por hectárea.

En Nicaragua el injerto convencional obliga a esperar tres años para realizar la primera recolección de frutos en el nuevo árbol, con una producción media esperada por debajo de los 10 quintales por hectárea, pero muy superior al promedio nacional de 4 quintales por hectárea, según el IICA.

El técnico Christian Martínez dijo que durante los dos primeros cursos que brindaron a los productores, se les enseñó a estos a identificar en su finca el “árbol élite” o “súper árbol”, para extraer las ramas con yemas que se injertan en las plántulas o en los árboles viejos o de pobre producción, según el tipo de injerto seleccionado.

Una planta se convierte en árbol élite cuando ha mostrado características continuas de alta productividad, frutos con 40 semillas por mazorca como mínimo, y elevada resistencia a plagas y enfermedades.

MAYORES RENDIMIENTOS

En el municipio de Muelle de los Bueyes el Proyecto Orgánico que ejecuta el IICA, con financiamiento de la Cooperación Austriaca para el Desarrollo, apoya a más de un centenar de pequeños cacaoteros, para recuperar el cultivo y elevar la productividad en unas 200 hectáreas (alrededor de 143 hectáreas).

Martínez aseguró que en un tercio de esas plantaciones el manejo agronómico impulsado desde hace dos años por el Proyecto IICA/Austria está empujando una tendencia al mejoramiento de la producción, al pasar la cosecha de 2 quintales a 4 quintales por manzana (0.73 hectáreas).

Destacó también que el Proyecto ha entrado en contacto con la empresa alemana de chocolates Ritter Sport, la cual ha expresado interés en pagar hasta 3,650 dólares por tonelada de cacao orgánico, asumir los costos de certificación de cacao orgánico, e igualmente los que se deriven de la certificación de las fincas de los pequeños productores nicaragüenses.

En el mercado internacional la tonelada de cacao ronda 1,950 dólares, según las cotizaciones realizadas ayer en la Bolsa de Valores de Nueva York.

MERCADO COMPETITIVO

En la actividad cacaotera los productores no se deben olvidar del manejo postcosecha, ya que también influye en la calidad del rubro y, en consecuencia, en su precio de comercialización.

Europa es la mejor productora de chocolate del mundo, sin embargo, la materia prima procede de países en desarrollo, principalmente Suramérica y África Ecuatorial.

Los estándares internacionales de calidad requieren que el cacao sea fermentado, completamente seco, libre de granos con olor a humo y otros olores anormales.

En un informe sobre el cultivo y el comercio mundial de cacao, producto nativo del país, el Banco Central de Nicaragua (BCN) refiere que “el mercado de cacao es considerado uno de los más volátiles entre los commodities tropicales”, pues está sujeto a “constantes fluctuaciones, que responden a factores de oferta y demanda”.

Nicaragua exporta más o menos el 50 por ciento de la producción anual, estimada en poco más de mil toneladas.