GINEBRA.- El Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef) solicitó hoy 3,26 millones de dólares (2,24 millones de euros) para asistir a los damnificados por el huracán Noel, que ha dejado bajo el agua numerosas localidades del Caribe y América Central.
"México sufre las peores inundaciones de los últimos cincuenta años y hay más de un millón de personas afectadas, de las que una tercera parte son niños", explicó durante una conferencia de prensa la portavoz de Unicef, Veronique Taveau.
Las intensas lluvias provocaron el desbordamiento de al menos siete ríos en el estado de Tabasco, lo que favoreció que el 80 por ciento de esa región esté bajo el agua y que la totalidad de las cosechas hayan quedado arrasadas, añadió Taveau.
Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), el 80 por ciento de la isla La Española está afectada por las inundaciones, que aislaron al menos a 137 localidades y dañaron más de 16.000 casas y unos 35 puentes y carreteras.
MÁS DE 65 MIL DAMNIFICADOS
La portavoz de la OIM en Ginebra, Jemini Pandya, afirmó que el huracán Noel dejó al menos 84 muertos y 65.000 damnificados, que tuvieron que refugiarse en casas de amigos o familiares o en tiendas de campaña instaladas por el gobierno.
Sin embargo, Unicef elevó esas cifras hasta 125 víctimas mortales, 43 personas desaparecidas y 84.000 damnificados en Haití y República Dominicana, donde unos noventa municipios permanecen aislados.
Asimismo, el huracán Noel afectó al menos a 47.000 personas, de las que 23.000 eran niños, a su paso por Honduras, un país que en agosto ya sufrió las consecuencias del huracán Félix y en el que se esperan nuevas precipitaciones para los próximos días.
En Nicaragua, por donde también pasó el Félix, el huracán Noel destruyó once puentes y varias localidades del noroeste del país aún permanecen aisladas.
Además, el huracán causó ocho víctimas mortales y un desaparecido y afectó a 32.000 personas, de las que 11.000 duermen en refugios provisionales, principalmente instalados en centros escolares.
El monto solicitado por Unicef servirá para distribuir material escolar, utensilios de cocina y productos de higiene entre los damnificados, así como para ofrecer apoyo psicológico y logístico en los países afectados.
Por su parte, la OIM logró que la ONU desmovilizara 250.000 dólares (172.000 euros) del Fondo para Respuestas de Emergencia (CERF) para garantizar que los afectados tengan un lugar donde resguardarse y la distribución de material de socorro.
