“No hay suficientes votos para tratar el acuerdo” de libre comercio entre Estados Unidos y Colombia en el Congreso estadounidense, expresó el demócrata Charles Rangel, hombre clave para la aprobación de pactos comerciales.
Rangel, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, clarificó el jueves su postura en una declaración: “No apoyo la aprobación del TLC con Colombia. Sencillamente no hay suficientes votos para tratar este acuerdo”.
Los dichos de Rangel son un nuevo jarro de agua fría para las aspiraciones del Gobierno colombiano, que viene realizando una fuerte tarea de cabildeo, con múltiples visitas de altos funcionarios a Washington, para que el TLC negociado con la administración de George W. Bush sea aprobado en el Legislativo estadounidense.
Precisamente, el vicepresidente colombiano, Francisco Santos, se encontraba este día en la capital estadounidense para presentar un informe oficial sobre mejoras en la protección de sindicalistas, con el que su Gobierno apunta a convencer a legisladores que se oponen a un TLC bilateral.
El acuerdo enfrenta serios obstáculos en Estados Unidos en un Congreso controlado desde enero por la oposición demócrata, que pide a Colombia que muestre avances en su desempeño en materia de derechos humanos y especialmente en lo que hace a la protección de miembros de los sindicatos.
“Como he declarado previamente, es tarea de aquellos que apoyan el TLC con Colombia el convencer a los miembros del Congreso y reunir los votos para la ley” de implementación del acuerdo, expresó Rangel. “Lo mismo se aplica al acuerdo pendiente con Corea” del Sur, añadió.
Sobre el acuerdo colombiano precisamente, el representante adjunto para el Comercio de Estados Unidos, John Veroneau, sostuvo en una audiencia en el Congreso este jueves que “desde una perspectiva económica y regional” ese pacto es el más importante de los acuerdos con países latinoamericanos pendientes.
Hay cuatro TLC pendientes de aprobación en el Congreso, con Perú, Colombia, Panamá y Corea del Sur.
BOGOTÁ ESPERA CHANCE PARA 2008
El Vicepresidente de Colombia, Francisco Santos, consideró el viernes que el Congreso de EE.UU. no votará este año el Tratado de Libre Comercio (TLC) con su país, pero que podría haber “una ventana de oportunidad” a finales de febrero de 2008.
“No creo que el tiempo esté para este año, a partir de la última semana de febrero se presenta una ventana de oportunidad” para debatir el TLC en el Legislativo estadounidense, dijo Santos durante una rueda de prensa.
Se trata del funcionario de más alto rango en el Gobierno colombiano en admitir que no existen las condiciones óptimas en el Congreso para someter a votación el pacto comercial en las próximas semanas.
