El cultivo El cacao es una planta tropical que crece favorable en climas cálidos y húmedos con temperaturas óptimas que oscilan entre los 21 y 32 grados centígrados, y una precipitación anual de entre 1,200 y 2,000 milímetros. El uso más conocido es como el ingrediente principal del chocolate, pero existen productos intermedios como: licor de cacao, manteca de cacao, torta de cacao y cacao en polvo, indica un estudio elaborado por el Banco Central de Nicaragua (BCN), para promocionar el cultivo del rubro. El árbol de cacao es originario de la Amazonia, luego se extendió a América Central, y en especial a México, añade el BCN. Las culturas nativas de esta región, agrega el estudio, lo consideraban “el alimento de los dioses”, y en particular, los granos de cacao eran utilizados como moneda por los aztecas, que además lo consumían como bebida.

Los precios En la Bolsa de Valores de Nueva York, de referencia para Nicaragua, los contratos de la tonelada de cacao para entrega en julio terminaron ayer en 1,928 dólares, lo que representa una reducción de 15 dólares con respecto al cierre del viernes, pero un alza de hasta 400 dólares con respecto a finales del 2006.

El biólogo japonés Katsumiro Kamijo comenzó recientemente en el municipio de Muelle de los Bueyes, en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), un ensayo con bacterias conocidas como microorganismos eficaces (EM), para prevenir la enfermedad de la moniliasis en el cultivo de cacao y abonar con el preparado orgánico llamado bokashi.

Kamijo y Pedro Pablo Gómez, de la empresa ambientalista Dorado Tecnia, fueron invitados por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), a través del Proyecto Fomento a la Producción y Comercialización Orgánica que financia la Cooperación Austriaca, a realizar las pruebas con pequeños productores en sus fincas.

El biólogo japonés explicó que los microorganismos eficaces combinan bacterias fotosintéticas, bacterias de ácido láctico y bacterias streptomises, con las cuales se pueden elaborar, entre otros, los insecticidas orgánicos, repelentes, abonos y el bokashi.

Kamijo explicó que las bacterias fotosintéticas se encargan de captar la mayor cantidad de energía solar y la trasladan a la planta para su mejor desarrollo y crecimiento.

En consecuencia, los ácidos aceleran la descomposición de la materia orgánica y, las bacterias streptomises producen un antibiótico natural que combate virus y ayuda a suprimir enfermedades.

TRANSFIEREN CONOCIMIENTOS

Los biólogos enseñaron a los agricultores a producir el abono orgánico fermentando bokashi, que consiste en una mezcla de las bacterias EM, con granza de arroz, melaza, semolina, estiércol de ganado bovino y agua. Cuando el EM es aplicado al bokashi mejora su calidad y facilita la preparación.

Este nuevo esfuerzo, según del IICA, a través del Proyecto Fomento a la Producción y Comercialización Orgánica, busca ayudar a elevar los rendimientos en las plantaciones de cacao de unos 445 pequeños productores de la región central y este del país, en donde se cosechan unos dos quintales por hectárea.

DE CALIDAD

Los estándares internacionales requieren que el cacao de calidad negociable sea fermentado, completamente seco, libre de granos con olor a humo y otros olores anormales.

Por ello, según destaca el Banco Central de Nicaragua (BCN) en un estudio para promocionar el rubro, no debe contener evidencia de adulteración y encontrarse libre de insectos vivos, de granos partidos, fragmentos, partes de cáscara y debe ser de tamaño uniforme.

Se estima que dos tercios de la producción mundial de grano de cacao se utilizan para producir chocolate, mientras el restante se destina a la elaboración de cacao en polvo y manteca de cacao, que a su vez, puede utilizarse para hacer chocolate.

Además, que son materias primas para las industrias de cosméticos, de alimentación animal, de bebidas alcohólicas entre otras.

Nicaragua exporta anualmente poco más de 600 mil dólares en cacao, principalmente cosechado en la región del Caribe.