KARACHI, Pakistán. - Una huelga general paralizó el lunes a Karachi y numerosos comercios cerraron sus puertas en otras importantes ciudades de Pakistán, al crecer el descontento por la suspensión del presidente de la Corte Suprema y por un fin de semana de violencia en que murieron 41 personas.
Los negocios estuvieron cerrados y el tráfico era menguado en las calles de esta ciudad portuaria del sur de Pakistán, donde las fuerzas de seguridad han sido autorizadas para fusilar a los revoltosos, luego de registrarse durante el fin de semana el peor estallido de violencia en muchos años.
Las fuerzas de seguridad permanecieron impasibles el sábado mientras grupos rivales se enfrentaban en las calles de Karachi aguardando una visita -luego cancelada- del suspendido presidente de la Corte Suprema Iftikhar Mohamed Chaudhry. Además de 41 muertos, hubo 150 heridos y vastos daños a la propiedad. Partidos de oposición culparon de la violencia al gobierno y convocaron para una huelga general de protesta el lunes.
"Hay una huelga total en Karachi", informó Azhar Faruqi, jefe de policía de la populosa ciudad.
LA CRISIS
Las autoridades dijeron que la huelga estaba siendo acatada en poblaciones a través de la provincia sureña de Sindh, cuya capital es Karachi. También se realizó una huelga parcial en Islamabad, la capital, y en las capitales de otras tres provincias de Pakistán, Lahore, Peshawar y Quetta.
En Lahore, unas 8,000 personas, entre ellas abogados, militantes de partidos de oposición y activistas de derechos humanos, quemaron efigies del presidente Pervez Musharraf, y gritaron lemas como " Musharraf debe irse!" y "Muerte a Altaf Hussain". Hussain es dirigente del partido oficialista Movimiento Mutahida Qaumi, al que se culpó por gran parte de la violencia registrada en Karachi.
La crisis comenzó a incubarse cuando el general Musharraf suspendió a Chaudry, el 9 de marzo, bajo el argumento de que abusó de su cargo.
Los críticos señalan que Musharraf, quien es también jefe del ejército, trató de hacer a un lado al juez independiente, para evitar que obstaculizara los esfuerzos del líder paquistaní por prolongar su mandato de casi ocho años.
