BRASILIA.- El número de católicos en Brasil se ha reducido de 74% a 64% de la población en los últimos diez años, señala una encuesta de Datafolha, divulgada este domingo, días antes de la visita del papa Benedicto XVI al país. En los diez años que separan la visita que el Papa realizará a partir del miércoles y la de su antecesor Juan Pablo II en 1997, los evangélicos pentecostales aumentaron de 11 a 17%, indicó el estudio.

A pesar de la pérdida de católicos, Benedicto XVI se encontrará con un país profundamente religioso, ya que el 97% de los brasileños creen en Dios, según la encuesta divulgada en el diario Folha. También indica que el 86% de los brasileños cree que María dio a luz a Jesús siendo Virgen y 93% que Cristo resucitó tras morir en la cruz. La sangría de fieles sufrida por la Iglesia Católica en la última década no ha sido tan fuerte como en la anterior. El fuerte de los evangélicos está en las áreas metropolitanas de las grandes ciudades brasileñas, donde representan 29% de la población, contra 55% de católicos.

EVANGÉLICOS SIGUEN CRECIENDO

"Las Iglesias pentecostales llegan a donde la Iglesia Católica no entra. Estimulan la incorporación de personas a la sociedad a través de diferentes redes de sociabilidad", dijo al diario Edlaine de Campos Gomes, especialista de la Universidad Federal de Rio de Janeiro. Los números oficiales de religión en Brasil datan del censo oficial del 2000, que ubicaba los católicos en alrededor de 74% de la población, o 140 millones de fieles. Un estudio de la Fundación Getulio Vargas publicado esta semana indicaba que, tras caer sostenidamente desde 1980, la cantidad de católicos se habría estabilizado entre 2000 y 2003, aunque los evangélicos habrían continuado creciendo.

Con números más recientes, el estudio Datafolha refleja datos interesantes sobre lo que los brasileños esperan de los padres católicos: el 61% aprueba que participen de movimientos por la reforma agraria, 81% en organizaciones de derechos humanos; el 63% no acepta que los curas defiendan posiciones políticas, y 73% son contrarios a que sean candidatos a elecciones.

El 66% cree que los padres deberían tener derecho a casarse. El estudio de Datafolha junta datos de ocho encuestas nacionales realizadas entre 2006 y 2007, con un total de 44.642 entrevistas a mayores de 16 años. Brasil es el país con más católicos del mundo. Este será el primer viaje de Benedicto XVI en sus dos años de papado a América Latina, que acoge la mitad de los católicos del mundo, estimada en cerca de 600 millones de personas.