WASHINGTON.- La Casa Blanca desempolvó su mejor porcelana y cristalería para recibir a la reina Isabel II de Inglaterra, en lo que será la más esplendorosa recepción a un jefe de Estado en la presidencia de George W. Bush.
La reina y su esposo, el príncipe Felipe, de visita para conmemorar el 400 aniversario del primer asentamiento británico en el nuevo mundo, llegará este domingo a Washington tras pasear por el sitio en Virginia donde comenzó la colonización y disfrutar de su pasión por los caballos de carrera en el Kentucky Derby, la principal prueba del calendario estadounidense.
La visita de Estado a Washington comenzará mañana lunes por la mañana, cuando la monarca y su esposo serán recibidos con una majestuosa ceremonia en el jardín sur de la Casa Blanca con un saludo de 21 cañonazos y los himnos de ambos países.
Se espera la presencia de unos 7.000 diplomáticos, miembros del Congreso, gabinete y otros funcionarios.
PRIMERA CENA DE FRAC
Pero todo será un prólogo para la cena del lunes, un banquete de cinco platos en honor a la reina, con la mayor exigencia en materia de vestimenta, que ofrecerán el presidente George W. Bush y la primera dama, Laura Bush. Es más, se trata de la primera cena de frac y elegantes vestidos en los seis años que lleva Bush en el poder.
La organización de la cena sería coordinada por el despacho de Laura Bush, quien según medios locales tuvo la idea de ofrecerla con tal nivel de formalidad.
La Casa Blanca indicó sin dar más detalles que las mesas estarán adornadas "con piezas de significado histórico", incluyendo porcelana con montura de oro y "cristal de la casa".
"Estados Unidos no tiene un aliado más cercano que Gran Bretaña", señala la Casa Blanca en un comunicado en el que se detalla el protocolo.
UNA RELACIÓN EXCEPCIONAL
"Nuestras naciones compartes un relación excepcionalmente cercana basada en profundos vínculos históricos y culturales, un idioma común, valores e intereses compartidos y un compromiso por la defensa de la libertad en todo el mundo". Entre los 134 invitados a la cena están el vicepresidente, Dick Cheney, la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, y Peter Pace, presidente del comando conjunto de las fuerzas armadas, informó la Casa Blanca. Una portavoz añadió que la lista completa de invitados será difundida el lunes.
La Casa Blanca informó también haber coordinado con la oficina de protocolo del departamento de Estado, que da las pautas para las visitas de estado incluyendo las exigencias alimenticias y "la forma correcta de dirigirse a los dignatarios extranjeros y visitantes".
La anterior visita de la Reina a Estados Unidos fue en 1991, cuando el padre de Bush era el presidente.
Bush ha sido anfitrión en ocho visitas oficiales en sus seis años de mandato, incluyendo las de líderes de Polonia, Kenia, Japón y China.
La reina y el príncipe Felipe ofrecerán una cena para Bush y su esposa el martes en la embajada británica.
