LOS ANGELES. - Miles de inmigrantes se congregaron en las grandes ciudades de Estados Unidos este martes para exigir reformas amplias a las leyes que regulan a los trabajadores extranjeros.
Las protestas de una amplia coalición de activistas por los derechos de los inmigrantes, se desarrollaban en las principales ciudades del país: Los Angeles, Washington, Chicago, Detroit y Nueva York.
Hace un año, más de un millón de trabajadores, en su mayoría hispanos, realizaron un "boicot económico" sin precedentes, dejaron sus puestos de trabajo y salieron a las calles.
Sin embargo, este año se congregaron menos manifestantes debido a divisiones entre los activistas y los temores de los inmigrantes ilegales tras un recrudecimiento en los controles y arrestos por parte de las autoridades.
En Los Angeles sólo se pudo apreciar unas 2,500 personas con banderas mexicanas y estadounidenses, reunidas antes de la marcha del mediodía (19H00 GMT) hacia la alcaldía. Las autoridades locales esperan la presencia de unas 20,000 personas.
Aunque menores que las de 2006, las protestas de Los Angeles provocarán igualmente el cierre de 17 calles del centro y el desvío de 60 rutas de autobuses.
En Washington, cerca de 300 personas se concentraron al mediodía a unos pasos del Congreso para pedir a los legisladores que aprueben una reforma migratoria que abra el camino a la regularización de los cerca de 12 millones de indocumentados que viven en el país.
REFORMA MIGRATORIA
Los manifestantes, entre ellos numerosos asiáticos, enarbolaban pancartas con lemas como "las familias tienen que quedarse juntas" o "Construir juntos el futuro de Estados Unidos: reforma migratoria ahora".
El año pasado, apenas 3,000 personas se manifestaron en Washington el 1 de Mayo, una cifra muy inferior al medio millón que salió a las calles de Los Angeles el mismo día y las más de 150,000 personas que se reunieron frente al Congreso un mes antes en la capital.
En Chicago, se esperaba que tres marchas diferentes convergieran en el distrito financiero de la ciudad. Varios cientos de activistas se reunieron temprano en el Union Park, donde reclamaron una reforma migratoria.
En Detroit marcharon unas 10,000 personas con banderas de México y Estados Unidos además de carteles que pedían amnistía y reforma.
Y en Nueva York, los grupos Coalición por la Inmigración y Movimiento 1 de Mayo por los Derechos de los Trabajadores e Inmigrantes marcharon en demanda de una amnistía general.
Los grupos de inmigrantes estuvieron divididos en torno a si pedir a los trabajadores y estudiantes que dejen sus herramientas y sus libros de texto por un día, un hecho fundamental de las medidas de protesta de hace doce meses.
Flavia Jiménez, analista del Consejo Nacional de La Raza, la organización más importante dedicada a la promoción de los derechos de los hispanos en Estados Unidos, y que se opone al boicot, dijo que los trabajadores se sienten cautelosos ante eventuales repercusiones si se deciden a protestar.
"Hay muchísimo miedo y esto impide que nuestra comunidad se movilice como el año pasado", explicó Jiménez, del Consejo Nacional de la Raza.
Javier Rodríguez, portavoz de la Coalición 25 de Marzo, que respalda el boicot, dijo que el número de ciudades de Estados Unidos que participarán en la protesta de este año descenderá un 50%, a unas 75 en total.
Rodríguez dijo que la envergadura de las protestas se vería afectada por las divisiones entre los activistas sobre la mejor estrategia para lograr un estatus legal para los indocumentados que viven en Estados Unidos.
El alcalde de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, dijo a su vez que los estudiantes que fueran a la huelga estarían deshonrando el legado de las familias inmigrantes.
"Sus padres vinieron a este país por una vida mejor para sus familias, para sus hijos", dijo el alcalde. "Vienen a este país, haciendo sacrificios, trabajando en las labores más duras para que sus hijos puedan tener una buena educación".
El presidente George W. Bush llamó días atrás a poner a punto las leyes migratorias para fin de año, mientras los analistas sostienen que la reforma no pasará si el tema llega a 2008, dado que el centro de atención se volcará a las elecciones de noviembre.
