COMPLEJO PETROLERO JOSE. - Venezuela culminó en la madrugada de este martes la nacionalización petrolera con la toma de control de las empresas de la Faja del Orinoco por el ministro de Energía Rafael Ramírez, en un acto apoyado por la Fuerza Armada Nacional (FAN).

"El presidente de la República (Hugo Chávez) nos ha ordenado asumir el control pleno de nuestra soberanía petrolera y lo estamos haciendo el día de hoy", dijo Ramírez en un acto en Jose, a 300 km al este de Caracas, donde es mejorado el petróleo extrapesado de la Faja del Orinoco, el mayor reservorio de hidrocarburos del planeta.

"Bienvenidos a la nueva PDVSA, aquí comienza la verdadera nacionalización petrolera", exclamó Ramírez ante trabajadores petroleros que cambiaron sus cascos azules por rojos, el color de la revolución bolivariana y de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), que él también preside.

Banderas venezolanas amanecieron flameando sobre los gigantescos mejoradores construidos por las trasnacionales al borde del mar Caribe.

El presidente Hugo Chávez realizará otro acto por la tarde en Jose para marcar el fin de la apertura al capital extranjero de los años 90, bajo un gigantesco cartel en el que se lee: "Nacionalización, un hecho contundente de la revolución bolivariana".

"Venezuela está ejerciendo su derecho de administrar sus recursos naturales en beneficio del pueblo", sentenció el ministro.

Esta medida es parte de un extenso plan de nacionalizaciones iniciadas por Chávez en enero, luego de su reelección en diciembre, que ya alcanzó a las telecomunicaciones, la electricidad, además de la intervención de tierras, el control de frigoríficos y la regulación del servicio médico privado.

Diez de 13 empresas que tienen negocios en la faja del Orinoco, 55,300 km2 al sureste de Venezuela (dos veces el tamaño de Israel), y en el Golfo de Paria, en exploraciones a riesgo de ganancia compartida, firmaron la semana pasada memorandos de entendimiento.

A partir de este 1 de mayo, la petrolera estatal PDVSA controlará como mínimo 60% de las acciones de cuatro empresas mixtas con trasnacionales: la francesa Total, la noruega Statoil (Sincor), las estadounidenses Chevron Texaco (Ameriven) y Exxon Mobil, British Petroleum y la alemana Veba Oel (Cerro Negro).

La estadounidense Conoco Philips (40% en Ameriven y 50.1% en Petrozuata), mantuvo hasta última hora las complejas negociaciones y hasta el día límite no ha firmado un acuerdo. La italiana ENI y Petrocanadá tampoco firmaron, esta última por "problemas técnicos".

La Fiscalía intervendrá en los casos de las empresas que se nieguen firmar.

LAS NEGOCIACIONES

Las negociaciones se prolongarán hasta que el 26 de agosto cuando el Congreso, bajo total control oficialista, apruebe los acuerdos.

El ministro de Energía, Rafael Ramírez, dijo el fin de semana que las empresas de la Faja, valoradas en más de 25,000 millones de dólares, se incorporarán a "la batalla que tenemos todas las empresas del Estado, empeñados en construir el socialismo del siglo XXI".

Con la renacionalización de la Faja -la industria petrolera fue nacionalizada por primera vez en 1976- los activos que ingresan a PDVSA representan casi el 25% del total de la empresa, dijo Ramírez.

La medida cierra "de manera definitiva el capítulo histórico de lo que se llamó la apertura petrolera, que no era otra cosa que darle nuestro petróleo al imperio a través de estas empresas", dijo Chávez el fin de semana.

Venezuela busca certificar en 2008 que al norte del río Orinoco existen unos 270,000 millones de barriles de petróleo recuperables, si se considera la tecnología actual.

Esa certificación que realizan petroleras estatales de países aliados colocaría a Venezuela con 316,000 millones de barriles, adelante del país líder mundial en reservas, Arabia Saudita.

Sin embargo, el petróleo en la Faja es crudo extra pesado, que necesita un complejo proceso antes de ser refinado.

Las petroleras argumentaban que explotar ese crudo requiere de un mayor esfuerzo para su procesamiento, por lo cual cancelaban regalías de sólo 1% y 34% de impuesto sobre la renta, ahora elevados a 33.2% y 50% respectivamente.

Los cuatro emprendimientos de la Faja producen la quinta parte del crudo de Venezuela (600,000 barriles diarios).

La producción total de Venezuela, quinto exportador mundial, se ubicó en 3.09 millones de barriles diarios, casi la mitad de los cuales se exportan a Estados Unidos.