BOGOTA. - El ex presidente de Estados Unidos Bill Clinton llegó hoy al balneario colombiano de Cartagena para asistir al homenaje que las academias de la Lengua Española le rinden al Nóbel Gabriel García Márquez.

Clinton ingresó a las 11H50 (16H50 GMT) al Centro de Convenciones donde a esa hora el escritor mexicano Carlos Fuentes llevaba la palabra. Cuando el maestro de ceremonias anunció el ingreso del ex mandatario estadounidense, los asistentes lo ovacionaron.

"El señor presidente Clinton es un entrañable amigo de García Márquez y uno de sus más entusiastas seguidores. Ha querido estar aquí presente en este homenaje que le hacen las Academias de la Lengua y todos los iberoamericanos", dijo Alberto Casas, ex ministro colombiano al presentar al visitante.

Clinton se abrazó con el escritor colombiano y con los invitados de honor al homenaje, entre ellos los reyes de España Juan Carlos de Borbón y su esposa Sofía; el presidente colombiano, Alvaro Uribe; el mandatario de Panamá, Martín Torrijos, y los escritores Carlos Fuentes y Tomás Eloy Martínez, entre otros.

Unos 1.200 académicos, escritores, estudiantes, periodistas, músicos y empresarios participan desde este lunes en el IV Congreso Internacional de la Lengua Española.

Al Congreso, llamado 'Presente y futuro de la lengua española: unidad en la diversidad', se inscribieron 4.500 asistentes y se realizará a través de 20 paneles de discusión y cuatro sesiones plenarias. Además, se programaron 120 actividades culturales adicionales a las discusiones.