De la gran población latinoamericana de Grandes Ligas, Panamá y Cuba encabezan las minorías, que además tiene integrantes de Colombia, Nicaragua, Curazao y Aruba.
Aunque no poseen delegaciones tan numerosas como las de República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico y México, el grupo de las minorías incluye a unos cuantos de los mejores peloteros de la actualidad, que por ende, estarán robando titulares con regularidad durante la próxima temporada.
Los dos pilares panameños son el cerrador de los Yankees de Nueva York, Mariano Rivera, y el nuevo jardinero izquierdo de los Astros de Houston, Carlos Lee.
Rivera, de 37 años, no solamente es el segundo mejor panameño de todos los tiempos en las Grandes Ligas (el primero es Rod Carew), sino posiblemente el cerrador más importante de la historia.
Sus 413 rescates lo ubican en el cuarto lugar de la lista de todos los tiempos y sin muchos problemas desplazará este año a John Franco (424) del tercer lugar y reducir la distancia del segundo, que ocupa Lee Smith (478).
Trevor Hoffman (482) es el líder histórico de ese departamento.
“El Caballo” Lee ha sido uno de los bateadores más productivos de las últimas cuatro temporadas, en las que ha pegado más de 30 vuelacercas y ha promediado más de 100 carreras impulsadas. En su carrera de ocho años batea .287 con 221 jonrones, 782 impulsadas y 97 robos.
Pero es por su contrato de seis años y 100 millones de dólares con los Astros que Lee estará debajo de la lupa en los próximos meses.
Los lanzadores José Contreras y Orlando-El Duque-Hernández son los principales jugadores cubanos que estarán accionando en la temporada del 2007.
Contreras, de los Medias Blancas de Chicago, y Hernández, de los Mets de Nueva York, son piezas clave en las aspiraciones de sus equipos, que figuran entre los favoritos para avanzar hasta la Serie Mundial.
Si logran mantenerse saludable al menos por cinco de los seis meses de la temporada, ambos derechos podrían conseguir 15 victorias.
El jardinero Luis González (Dodgers), el relevista Danys Báez (Baltimore) y el torpedero Yunieski Betancourt (Seattle) son otros cubanos con grandes responsabilidades en los planes de competir de sus clubes.
Los torpederos Edgar Rentería (Atlanta) y Orlando Cabrera (Anaheim) son los dos grandes embajadores colombianos en la liga Premium del beisbol profesional.
