Colombia se sumó a Ecuador para librar ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) una “guerra del banano” contra la Unión Europea, alegando que su régimen de importación perjudica a los productores latinoamericanos.
Colombia pidió a la OMC la apertura de “consultas” bilaterales con la Unión Europea (UE), primera etapa de la querella.
Si en dos meses ambas partes no llegan a un acuerdo, Colombia —segundo exportador de banano a la UE— podría pedir a la OMC que dirima el caso.
Esta querella, cuyos detalles no fueron divulgados, es la segunda interpuesta ante la OMC contra la UE por el caso del banano.
Ecuador, primer exportador de banano a Europa, presentó en noviembre una denuncia en la OMC contra el arancel de 176 euros (233 dólares) por tonelada que impone la UE a las importaciones de banano latinoamericano. La OMC aceptó el martes pasado ocuparse del caso.
El banano de América Latina representa las cuatro quintas partes de las importaciones europeas. El resto lo suministran los países ACP (región África-Caribe-Pacífico, ex colonias europeas), que se benefician de un régimen especial sin derechos de aduana.
Después de que la organización aceptara dirimir el caso Ecuador versus UE, la Unión Europea reiteró que el arancel único impuesto a sus importaciones de banano latinoamericano “se ajusta a las reglas” del comercio internacional.
La UE se mostró dispuesta a continuar negociando con Ecuador una solución amistosa del diferendo que los enfrenta, aunque también dijo que si se va a un litigio no dudará en “defender” lo que considera un “régimen en regla con los compromisos internacionales” adoptados por Europa.
En efecto, la UE había puesto fin en el 2006 a un régimen considerado ilegal por la OMC y que establecía cuotas para las importaciones latinoamericanas de banano, reemplazándolo por ese sistema de arancel único de 176 euros por tonelada.
Este régimen fue rápidamente cuestionado por Ecuador, principal productor, posición a la que ahora se suma Colombia.
Según el gobierno ecuatoriano el arancel de 176 euros no permite a sus productores mantener sus exportaciones a Europa, que fueron de un 27 por ciento del total de las compras europeas durante los ocho primeros meses del 2006, frente a un 29.9 por ciento en el mismo período de 2005.
Además, uno de los principales problemas del nuevo régimen es el acceso sin derecho de aduana al mercado europeo para los países ACP.
