ROMA. - La ONU lanzó hoy en Roma un grito de alarma sobre la situación de los recursos acuíferos del planeta, al subrayar que dos de cada tres habitantes están amenazados de escasez de aquí a 2025.
En ocasión de una conferencia internacional organizada en la sede de la FAO en Roma para el Día mundial del agua 2007, su director general, Jacques Diouf, subrayó la "grave preocupación" de la FAO por el hecho de que 1,200 millones de personas ya viven en zonas de déficit de agua y que 500 millones más están amenazadas de escasez a corto plazo.
"De aquí a 2025, dos tercios de la población mundial corren el riesgo de verse expuestos a condiciones de estrés hídrico (escasez de agua)", afirmó el director de la agencia de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Mientras que un 70% de los recursos de agua son utilizados para la agricultura, la baja generalizada de los recursos a raíz de los cambios climáticos y la contaminación de muchos grandes ríos que sirven para la irrigación representa una amenaza directa sobre la alimentación de los países del sur, recordó Diouf.
El mundo debe tomar conciencia de que la lucha por un agua limpia y accesible para todos se ha convertido en una prioridad universal, afirmó.
EL ACCESO
El acceso al agua condiciona tanto el desarrollo de la lucha contra el hambre, "que afecta aún a unos 850 millones de seres humanos, una cifra que está estancada", como la paz entre países fronterizos con lagos y ríos, subrayó.
"Como comunidad mundial tenemos los medios de mejorar ampliamente la gestión de nuestros recursos hídricos y permitir a más personas acceder al agua", estimó el director general de la FAO.
Diouf reclamó inversiones "en los programas que mejoran los sistemas de conservación y de alimentación en agua, que protegen los ecosistemas de la tierra y que preservan la humedad pluvial y utilizan más eficazmente el agua para la producción en vivero".
Invitada a la conferencia, Maria Mutagamba, ministra ugandesa de Agua y Medio Ambiente, subrayó que Africa, que dispone de un 9% de los recursos hídricos del planeta, sólo utiliza un 3.8% de éstos.
Los recursos acuíferos están muy mal repartidos geográficamente, explicó, señalando que el nivel del Lago Victoria, la mayor reserva de agua dulce en Africa, estuvo en 2005 dos metros por debajo de lo normal.
"Gracias a las medidas adoptadas en común por los países vecinos, pudimos hacer aumentar este nivel en 70 centímetros en 2006, pero estamos inquietos ante la próxima temporada", afirmó.
En un mensaje en la conferencia, el comisario europeo de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, el belga Louis Michel, reiteró el compromiso de la Unión Europea de trabajar con los países del sur para que el acceso a un agua de calidad se convierta en una realidad para todos.
Desde 2002, Europa ha movilizado unos 400 millones de euros (unos USD 520 millones) a corto plazo para la mejora del acceso al agua y de 475 millones de euros (unos USD 615 millones) a más largo plazo en el marco del Fondo Europeo de Desarrollo para los países de Africa, el Caribe y el Pacífico, recordó Michel.
