La escasez de maíz que afecta actualmente a los consumidores de los departamentos de Jinotega, Madriz y Nueva Segovia, debido a la alta demanda internacional del grano, duplicaría el precio de éste durante los próximos cuatro meses del año, según reconocieron productores nacionales.
En estos departamentos, el precio del quintal ha aumentado en los últimos días de 150 córdobas hasta 300 córdobas.
La falta del grano se debe a que se está exportando a Honduras, El Salvador y Guatemala.
En Jinotega los productores y las autoridades locales han manifestado su temor de que la cosecha que saldrá al mercado entre los últimos días de marzo y los primeros días de abril, no cubra la demanda del mercado local, mientras en Madriz el grano se cotiza a precios altos en manos de intermediarios.
El vicepresidente de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), Manuel Álvarez, reconoció que la alta demanda del grano nicaragüense obedece a los tratados de libre comercio que permiten a los productores gozar de mejores precios en el mercado de parte de las empresas internacionales.
Álvarez precisó que por ejemplo, compradores salvadoreños pagan hasta 1.50 dólares más por el quintal de maíz que hasta la semana pasada en el mercado nacional rondaba los 200 córdobas.
El vicepresidente de Upanic advirtió que este comportamiento del mercado es una ventaja para el productor.
Sin embargo, también reconoció el desabastecimiento del mercado nacional, que genera una escala alcista del producto y sus derivados que son parte de la dieta cotidiana nicaragüense.
TAMBIÉN PARA ETANOL
El presidente de la Unión Nacional de Productores Agropecuarios (UNAG), Álvaro Fiallos, agregó que otra de las razones del incremento del precio del maíz es “la política sobre maíz que se ha tenido en los Estados Unidos durante los últimos meses que es destinar la producción de maíz para la producción de etanol”.
El etanol es una variedad de biocombustible que se prepara a base de caña de azúcar y otros vegetales, como el grano en cuestión.
“En los Estados Unidos, el maíz normalmente la utilizaban para comida de animales o el concentrado, pero ahora lo están destinando para la producción de etanol. Eso ha pasado en México también donde se han quedado sin maíz porque todo lo están pasando a los Estados Unidos”, indicó Fiallos.
El presidente de la UNAG no precisó cuánto de la producción nacional estaría exportándose a Norteamérica para la producción del biocombustible.
Sin embargo, el presidente de Upanic, indicó que al menos el veinte por ciento de la producción de Nicaragua estaría exportándose hacia Centroamérica.
Aunque la cifra de un veinte por ciento no parezca significativa, Álvarez indicó que el problema de la producción del maíz es que tradicionalmente ha sido principalmente para el consumo nacional y la producción disponible para la exportación es inferior a ese veinte por ciento que se exporta actualmente.
PRODUCCIÓN INSUFICIENTE EN JINOTEGA
En Jinotega, se calcula que al menos cien mil manzanas de tierra son para la cosecha de maíz, en la siembra de primera y de postrera, según datos de la delegación del Magfor en ese departamento.
De esas manzanas producidas, el municipio de Santa Maria de Pantasma produjo en la cosecha anterior cerca de un millón 200 mil quintales de maíz con la siembra de primera y postrera, cuyo municipio se ubica como el mayor productor de granos básicos de este departamento.
La cosecha de postrera que se sembró en octubre y noviembre del año pasado actualmente está en proceso la tapisca y desgrane y aunque se espera salga al mercado en los últimos días de marzo y los primeros de abril, éste no será suficiente para cubrir la demanda del mercado nacional, según el alcalde liberal de Pantasma, Oscar Gadea Tinoco.
Actualmente este producto está escaso y caro en Jinotega. Su costo alcanza los 250 córdobas y aunque el precio es favorable para algunos productores, para los que siembran entre una y dos manzanas no es rentable porque siempre caen en manos de intermediarios.
El alcalde Tinoco, quien además es productor de maíz, auguró que para los meses de junio y julio el maíz alcanzará precios de hasta 300 córdobas por la baja que podría haber en la producción si el Gobierno no implementa nuevamente el Programa Nacional Libra por Libra, ya que los pequeños productores tendrían que seguir sembrando maíz tradicional y esto les ocasiona menor rendimiento y teme que los mayores beneficiarios sean los intermediarios.
Diógenes Altamirano, jefe de la oficina del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Jinotega, dijo que como entidad ejecutora del plan Libra por Libra, el año pasado únicamente atendieron a 150 productores de la ribera del río Jigüina de Jinotega, debido a que no tienen presencia en todo el departamento y los rendimientos de producción alcanzados por manzana fueron entre 40 y 50 quintales por manzana.
Altamirano agregó que comparado a otros años la producción de maíz el año pasado disminuyó debido a que las lluvias no fueron uniformes y porque la semilla de maíz híbrido o mejorado requiere de un adecuado fertilizante y la planta es más exigente que el maíz tradicional y los productores no tienen la capacidad para manejarla en esas condiciones.
Refirió a que el municipio de Pantasma los niveles de producción por manzana alcanzan entre los 80 y 100 quintales provocando mayor inversión en mano de obra y fertilizantes, pero que los costos son compensados con el alto rendimiento.
SóLO PARA AUTOCONSUMO
En el caso de los productores que son atendidos por la UNAG en el municipio de Jinotega, su representante Juan Alberto López, señaló que de los más de 2 mil socios de esta asociación sólo cien fueron atendidos con igual cantidad de manzanas y que estos sólo produjeron para su autoconsumo.
“El problema de los pequeñitos es que no tienen mercado y la falta de financiamiento los hace caer en manos de los intermediarios y lo poco que les queda es para volver a sembrar”, indicó López.
El líder gremial añadió que ante esta situación han conformado la Unión de Cooperativas Agropecuarias Unidad del Norte R.L., para buscar el financiamiento y acopiar el producto para ubicarlo a un precio justo y regresarle a los productores el sobrante del sobre precio.
“Con el Plan Libra por Libra no se cubre a todos los productores, entonces tienen que sembrar maíz tradicional y aunque obtengan menos rendimientos, lo prefieren para sobrevivir y generar la semilla para la próxima cosecha” reconoció.
SIMILAR EN MADRIZ
En Madriz, también la escasez del grano este año en la mayoría de las zonas, disparó el precio de ese producto en los diferentes mercados donde se comercializa. Ahí, el costo del quintal de maíz pasó de 160 a 350 córdobas en la primera quincena del mes.
Los comerciantes del principal mercado de la ciudad de Somoto atribuyen la escasez y el alza del maíz, a que empresas de Honduras, Guatemala y El Salvador lo están exportando a esas regiones de Centroamérica para el consumo.
Vidal Estrada, comerciante somoteño, dijo que están comprando el quintal de maíz entre 250 y 280 córdobas, mientras ellos lo venden a 350 córdobas, debido a que casi no se encuentra ese producto en las comunidades de los nueve municipios de este departamento.
“Si vas al campo a buscar maíz no vas a encontrar nada porque los campesinos ya vendieron todo ese producto a los acopiadores de otras partes”, advirtió Estrada, quien tiene un tramo en el mercado municipal de la ciudad de Somoto.
En esos mercados únicamente se encuentra de venta el tipo de maíz amarillo, el cual no es de muy buen gusto para el consumidor nacional.
En Madriz, los funcionarios del Magfor reconocieron la escasez y el alza que ha sufrido ese grano básico y que la producción ha descendido en los dos últimos años.
La producción de maíz en Madriz durante la siembra de primera, entre los meses de mayo a septiembre del 2006, fue de 98 mil quintales. Ésta fue menor a la del 2005.
El pasado año, únicamente el municipio de San Juan de Río Coco, fue el más productivo con 33 mil quintales, seguido de Las Sabanas que sacó 14 mil quintales, mientras que el resto de los municipios de Madriz apenas lograron sacar unos 10 mil quintales cada uno.
Victoria Méndez Alfaro, presidenta departamental de la UNAG en Madriz, dijo que la difícil situación económica que padece el campesinado provoca que muchos vendan su cosecha después que sale del campo.
Dijo que el rendimiento de las siembras ha descendido en los dos últimos años, debido a la mala semilla y a la falta de fertilizantes.
PIDEN FINANCIAMIENTO Y REACTIVACIÓN DE ENABAS
Representantes de la UNAG y Upanic en Managua, Jinotega y Madriz, coincidieron en la necesidad de que los productores nacionales cuenten con un financiamiento que incentive y facilite su producción.
El vicepresidente nacional de Upanic, Manuel Álvarez, indicó que los productores esperan que en abril el Gobierno que lidera el sandinista Daniel Ortega comience a reunirse con los productores para analizar los detalles de la creación del banco de fomento prometido durante su campaña electoral.
“Estamos dando tiempo porque sabemos que sólo tienen sesenta días en el Gobierno, pero esperamos que en abril ya se esté concretando esto y si no vamos a buscar que así sea”, indicó.
El presidente de la UNAG, Álvaro Fiallos, quien también preside el Consejo Directivo del Instituto de Desarrollo Rural (IDR), añadió por su parte que es necesario reactivar los silos de la Empresa Nacional de Productos Básicos (Enabas) para fomentar nuevamente el acopio de granos básicos entre los productores nacionales y evitar así la escasez y la inflación de precios, no sólo del maíz, sino de otros granos básicos.
LA PRENSA intentó obtener la versión del titular del Magfor, Ariel Bucardo, pero se encuentra fuera del país.
Bucardo ha señalado en ocasiones anteriores que el programa de seguridad alimentaria que intenta promover el gobierno de Ortega tendrá como uno de sus ejes la reactivación de los silos de Enabas.
En este sentido, el presidente de Enabas, Alí Romero, precisó que ya han trazado un proyecto para la reactivación de los silos en todo el país.
Romero indicó que para este proyecto arrancaron con un inventario del estado de los centros de acopio de la empresa.
“Hemos comprobado que de 102 centros de acopio, sólo 78 están en propiedad de Enabas porque el resto fue privatizado”, aseguró.
El funcionario agregó que de estos 78 centros, un treinta por ciento de ellos está en condiciones “deplorables” y urgen un mantenimiento y reparación inmediata.
Romero subrayó que el plan gubernamental de seguridad alimentaria “va en serio” y que para este año esperan renovar al menos quince centros de acopio, “entre los más funcionales”: Jalapa y Santa María de Pantasma, en Jinotega; Chinandega y León, en Occidente; Nueva Guinea, en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS) y Masaya y Granada, en el oriente del país.
Según Romero, para esta primera etapa de reactivación de los centros de acopio de la Empresa se necesitará una inversión de 2.5 millones de dólares que pretenden realizar este año para garantizar el acopio de unos dos millones de quintales entre todos los silos.
MAíZ SEGUIRá SUBIENDO
El comerciante jinotegano, José Leonidas Rizo, detalló a LA PRENSA que los comerciantes en el mercado municipal de Jinotega están comprando a 220 córdobas el quintal desde hace dos meses, pero temen que el precio aumente por el poco maíz que ha entrado al mercado.
Según el Servicio de Información de Precios y Mercados Agropecuarios (SIPMA) del Magfor, hasta el 28 de febrero el precio del quintal de maíz en los mercados capitalinos fue de 230 y 240 córdobas, mientras en los departamentos el costo variaba desde 210 hasta 250 córdobas.
El vicepresidente de Upanic, Manuel Álvarez, advirtió que si la escasez de maíz continúa en los departamentos del norte del país el costo del quintal podría rondar hasta los 400 ó 500 córdobas.
Álvarez no descartó que esta escasez y la escala alcista del precio del grano se extienda al resto del país.
