La aplicación de los planes de expansión de la OPEP, estimados en 254,000 millones de dólares, para aumentar su capacidad de producción, puede atrasarse si los precios del petróleo caen a menos de 50 dólares el barril, advirtió el secretario general de la organización en una entrevista.
“Mi preocupación actual son los precios, porque nos comprometemos con muchas inversiones. Si no disponemos de precios razonables, no se podrán terminar estas inversiones”, declaró Abdalá el Badri a la revista Middle East Economic Survey (MEES), en una edición que aparece hoy lunes.
Acerca del precio conveniente, Badri respondió: “Alrededor de 50” dólares el barril para la canasta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
En estos momentos, este precio se establece en torno a los 58 dólares el barril, pero el mes pasado retrocedió a menos de 50 después de una vertiginosa caída de la cotización del crudo.
PLANES EN DOS ETAPAS
La OPEP espera invertir 130,000 millones de dólares en su expansión de aquí al año 2010, y otros 124,000 millones de dólares en los cinco años siguientes, dijo Badri.
Según el secretario general de la OPEP, el coste de la construcción, las perforaciones y el mantenimiento de los pozos de petróleo y otros servicios, aumenta rápidamente.
“Si los precios caen y los costes aumentan, los inversores se lo pensarán dos veces en el futuro antes de acometer proyectos. Y en vez de acabarlos en dos o tres años, emplearán cinco o seis”, añadió este responsable.
Varios países productores de petróleo, como Qatar y Kuwait, ya se han visto obligados a retrasar e incluso anular importantes proyectos a causa de los elevados costes.
EL MERCADO MUNDIAL
Por primera vez en lo que va de año, los precios del petróleo superaron la semana pasada los 62 dólares/barril, impulsados por los indicios de una fuerte demanda de gasolina en Estados Unidos, la decreciente oferta de la OPEP y la preocupación en torno al conflicto sobre el polémico programa nuclear de Irán.
Los factores alcistas contrarrestaron la presión a la baja causada por la ola de desplome de los mercados bursátiles internacionales, es decir de títulos valores, tras la caída de los parqués chinos, que despierta el temor a una recesión y, por ende, a un descenso de la demanda energética.
La caída de las reservas almacenadas de gasolina en Estados Unidos fue uno de los principales elementos que motivó las alzas en los mercados de futuros de Londres y Nueva York, ya que con el fin de la temporada fría en el norte del planeta ese producto sustituye al combustible para calefacción como factor clave.
El Petróleo Intermedio de Texas (WTI), referente para Estados Unidos y también para Nicaragua, bajó el viernes 36 centavos, hasta terminar en 61.64 dólares/barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), donde una semana antes había concluido a 61.14 dólares. A mediados del año pasado el barril de crudo llegó a cotizarse a 77.03 dólares el barril.
