SAN JOSE. - El gobierno de Costa Rica declaró este miércoles "estado de emergencia nacional" por las inundaciones y tornados que han provocado daños a centenares de viviendas del centro del país en los últimos días.

El decreto, firmado por el presidente Oscar Arias, permitirá a las autoridades utilizar cerca de un millón de dólares en forma expedita, para emprender la reparación de infraestructura.

Fuertes lluvias caídas la semana anterior provocaron el desbordamiento de ríos en varios cantones de las provincias de San José, Heredia, Alajuela y Cartago, donde se concentra el grueso de la población.

Las inundaciones provocaron daños a más de 200 viviendas, especialmente en el cantón de Belén, 14 km al norte de la capital, así como en carreteras, puentes y servicios públicos diversos.

Además, dos tornados ocurridos el miércoles y el jueves de la semana pasada en el cantón central de Cartago y en un barrio del sur de San José destecharon otros dos centenares de casas.

Según informes de la Comisión Nacional de Emergencia (CNE), también se registraron daños de importancia a la agricultura, pero éstos no han sido cuantificados.

El Servicio de Meteorología ha advertido que las fuertes lluvias y la ocurrencia de fenómenos poco comunes, como los tornados, pueden seguirse presentando debido a las características de la estación lluviosa de este año.