Caramelos y cereales a base de cacao orgánico se han convertido en nuevos rubros de comercialización de un grupo de productores de la zonas central y Caribe de Nicaragua, que así le dan valor agregado al grano que cosechan.
Es el caso de Vicente Rodríguez Álvarez, de El Castillo, en Río San Juan, quien desde hace unos seis meses se dedica, junto a otros productores, a la elaboración de caramelos a base de cacao, el cual cultiva desde hace 15 años.
Rodríguez cuenta que inició a darle valor agregado a su producción tras afiliarse al Programa para el Desarrollo Rural Sostenible (Prodesol), ejecutado por el Instituto para el Desarrollo y la Democracia (Ipade), en el municipio de El Castillo, Río San Juan.
El programa está enfocado en capacitar a los productores en técnicas que permitan transformar sus rubros en productos competitivos y de calidad, para el mercado nacional e internacional.
Los productores han sido capacitados en la elaboración de cocoa, cajeta, pinol, caramelos, vinos y otros productos alimenticios, mencionó Rodríguez, quien detalló que de media libra de cacao se obtienen 70 caramelos, a un costo de dos córdobas cada uno.
Tanto los dulces como los cereales son comercializados en el mercado local, cuyos productores esperan lograr penetrar al mercado nacional e internacional en los próximos años.
MUJERES APORTAN
Mientras los hombres se dedican a la recolección de la semilla de cacao para luego ponerla a secar bajo sombra, las mujeres son las encargadas de elaborar los dulces y cereales.
Los caramelos están elaborados a base de cacao molido, coco y dulce, y son empacados en papel de aluminio.
Según explicó Rodríguez, la semilla de cacao es tostada por al menos una hora. Posteriormente se lleva a un molino para obtener la materia prima, que es combinada con los otros ingredientes para luego darle forma manualmente al caramelo.
Aunque desde hace varios años los productores de la zona, que tienen poco más de 300 manzanas de cacao, tratan sus siembras con prácticas orgánicas, Rodríguez señaló que a través del Prodesol han aprendido a mejorar sus técnicas.
Por ejemplo, los productores en lugar de aplicar agroquímicos a su siembra están utilizando las lombrices para aumentar los nutrientes que necesita la planta.
Previo a la siembra de la mata de cacao, el productor trata la tierra con lombrices, que son “cultivadas” en unos estantes ubicados en las fincas, explicó Rodríguez.
Posteriormente, las semillas de cacao son sembradas en bolsas con la tierra fértil, ya tratadas con lombrices.
Las plantas son ubicadas en viveros, donde son cuidadas con productos naturales, hasta que son sembradas en los lugares ya definitivos.
