Las agencias policiales de 35 países cooperaron para desmantelar una red mundial de pedofilia que operaba por internet, deteniendo a más de 700 personas y rescatando a 31 menores, informaron el lunes las autoridades británicas.
Unos 200 sospechosos vivían en el Reino Unido, dijo el Centro contra la Explotación Infantil por Internet (CEOP), la agencia británica cibernética de protección de la infancia.
La red actuaba en un sitio de charlas cibernéticas denominado Kids the Light of Our Lives (Los niños son la luz de nuestras vidas) que ofrecía imágenes de menores siendo sexualmente torturados.
“Cientos de miembros en el mundo la utilizaron para intercambiar productos, incluidas fotografías y vídeos de niños víctimas de abusos sexuales”, explicó el director general de la CEOP, Jim Gamble.
Algunos de los niños tenían apenas unos meses de edad. Más de 15 de los menores explotados sexualmente residían en el Reino Unido, informó el centro, sin dar más detalles.
Las autoridades dijeron que utilizaron tácticas de investigación empleadas habitualmente para detectar a presuntos terroristas y narcotraficantes, a fin de infiltrarse hasta la dirección de la red.
La investigación se llevó a cabo con la asistencia de agencias policiales de 35 países, y duró 10 meses. Las autoridades no dieron de inmediato detalles sobre los países involucrados, pero mencionaron a Canadá, Australia y Estados Unidos, como los principales colaboradores de los agentes británicos en la investigación.
El dueño del sitio de internet, Timothy David Martyn Cox, de 28 años y residente de Buxhall y quien usaba el apodo cibernético “Hijo de Dios”, se declaró culpable de nueve cargos de posesión y distribución de imágenes indecentes, dijeron las autoridades.
A Cox se le impuso una sentencia de prisión por tiempo indefinido el lunes en un tribunal en Ipswich, en el oriente de Inglaterra.
“El veredicto de hoy envía una advertencia tajante a quienes usan la internet para permitir la explotación sexual de los niños”, dijo Jim Gamble, director general de la agencia.
Cox fue identificado después de que las autoridades canadienses entregaron al centro información de inteligencia que vinculaba el foro de conversaciones con Gran Bretaña en agosto pasado. La dependencia, que trabaja bajo la supervisión del Ministerio del Interior, está formada por agentes policiales con experiencia en rastrear a delincuentes sexuales.
Al ser arrestado en septiembre, Cox ayudó a las autoridades a infiltrar el sitio de internet y recaudar datos sobre los otros miembros.
Para permitir la identificación de más usuarios, la policía mantuvo operativo el foro durante diez días, aunque sin distribuir imágenes.
De los 700 sospechosos, unos 200 accedían desde Gran Bretaña y pueden ser perseguidos judicialmente allí, según la CEOP.
El juez Peter Thompson que sentenció a Cox aludió a imágenes “impactantes” y “sádicas”, como la violación de una niña de cinco años.
Las autoridades dieron cuenta de un segundo detenido, otro británico, Gordon Mackintosh, de 33 años, residente en Hertfordshire (sureste de Inglaterra), quien se supone que intentó gestionar la plataforma en ausencia de Cox. Como aquél, se reconoció culpable y ahora se espera su condena para finales de mes.
