Un estudio del Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), demostró que durante el 2004 la desnutrición infantil en América Central y República Dominicana costó a los gobiernos 6,700 millones de dólares, es decir el 6.4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de las naciones analizadas.

El informe fue dado a conocer el fin de semana en Panamá, pero será presentado en su totalidad en un evento paralelo a la Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA).

El texto dice que la desnutrición dificulta los esfuerzos para terminar con el hambre y la pobreza.

Nicaragua es uno de los países que menos perjuicios económicos presenta, con 262.3 millones de dólares. Mientras que Guatemala y El Salvador aparecen en primero y segundo lugar con 3,128 millones de dólares y 1,175 millones de dólares respectivamente. Mientras República Dominicana fijó cifras en 671 millones de dólares.

El estudio calcula los efectos de la desnutrición en la salud, educación y productividad.

Se descubrió que el 90 por ciento de las pérdidas económicas son por causa de una alta incidencia de la mortalidad como resultado de enfermedades relacionadas a la desnutrición y a bajos niveles de educación.

“Resulta evidente que mientras no avancemos efectivamente en la erradicación del hambre y la desnutrición infantil, no vamos a poder erradicar la pobreza, ni en la región ni en el mundo”, dijo Josette Sheeran, directora ejecutiva del PMA.

Se estima que en los países estudiados hay 880,000 niños con bajo peso, lo cual representa el 14 por ciento de los infantes menores de 5 años. En Nicaragua la desnutrición ronda el 30 por ciento.

Las autoridades del Ministerio de Salud no se pronunciaron sobre el estudio, mientras que el representante del PMA en el país, William Hart, se encuentra fuera del país.