LONDRES. - El Gobierno británico y la BBC exigieron hoy la inmediata liberación del corresponsal de la cadena pública británica en Gaza, Alan Johnston, mientras que su familia se mostró aliviada tras ver al informador en un vídeo emitido por internet.

“Es la primera indicación que hemos tenido de que está bien. Durante 81 días nos hemos estado preguntándonos cómo está, cómo está siendo tratado? Así que sí, esto nos ha animado, mucho”, explicó el padre del corresponsal, Graham Johnston.

En una grabación divulgada en internet por un grupo conocido como “Ejército del Islám”, supuesto autor del secuestro, el informador afirma que sus captores le han tratado muy bien y reclama el fin de embargo al Gobierno del primer ministro palestino, Ismail Haniye, del Movimiento de la Resistencia Islámica, Hamas.

CONDENAN DIFUSIÓN DE VÍDEO

El Ministerio británico de Asuntos Exteriores británico condenó hoy la difusión del vídeo, en la que el informador, de 45 años y secuestrado el pasado 12 de marzo, aparece con un jersey rojo sobre un fondo negro, sin que se sepa la fecha en la que fue grabado.

“Condenamos la emisión de un vídeo como éste que sólo aporta angustia a la familia y los amigos de Alan Johnston. Ellos no le han visto en once semanas. Los que le retienen deberían liberarle”, señaló el Foreign Office en un comunicado.

También el todavía primer ministro británico, Tony Blair, y su sucesor, Gordon Brown, exigieron la liberación del informador y aseguraron que el Gobierno de Londres está haciendo todo lo que puede para conseguir su puesta en libertad.

En una rueda de prensa en Johannesburgo, Blair destacó que Johnston “es un periodista haciendo su trabajo” y alguien “que es conocido por su independencia y su integridad”.

"(Los secuestradores) no están sirviendo a su causa reteniéndolo de esta forma injusta", subrayó, por su parte, Brown en Kirkcaldy (Escocia).

La BBC, que ha trabajado muy estrechamente con la familia del informador, está estudiando el vídeo "muy cuidadosamente".

“Este es un momento muy difícil” para su familia, sus amigos y sus colegas", añadió la corporación pública británica en un comunicado.

FAMILIA CONTENTA

Los familiares del informador, responsable de la corresponsalía de la BBC en Gaza desde hace tres años, indicó en un comunicado que “se alegraba mucho” de ver al corresponsal y escucharle decir que no estaba siendo mal tratado, aunque precisó que “es evidentemente angustioso” para ellos verle en esas circunstancias.

A la salida de una de las vigilias diarias celebradas desde el secuestro de su hijo, los padres del informador reconocieron que el vídeo les había levantado el ánimo.

La madre del periodista, Margaret Johnston, señaló verle con buena apariencia.

“Si sólo pudiera saber dónde está siendo retenido”, añadió, tras salir de una iglesia en Escocia, de donde es oriundo el reportero.

El informador viajaba en un vehículo alquilado por la BBC por una calle del centro de Gaza cuando fue detenido por cuatro desconocidos encapuchados, que le obligaron a abandonar su coche y subirse a otro.

Johnston ingresó en el Servicio Mundial de la BBC en 1991 y ha pasado ocho de los últimos dieciséis años como corresponsal en varios países, entre ellos Uzbekistán y Afganistán.

Tanto la Autoridad Nacional Palestina (ANP), como las fuerzas de seguridad y el grupo islámico Hamás han condenado el secuestro y han instado a los captores a poner en libertad al informador.

En los últimos años, decenas de periodistas y trabajadores de organizaciones extranjeras con sede en los territorios palestinos han sido secuestrados por milicianos en Gaza y Cisjordania.