Abren sus alas y alzan vuelo. En su casa, un nido tibio hecho en un hueco en lo más alto de un gigantesco árbol de almendro de montaña, quedan dos pichones esperando que sus padres regresen con alimentos. Pero en poco tiempo una mano humana llega al lecho del nido y saca a los polluelos, los roba de su hábitat. Serán vendidos en el mercado negro de mascotas exóticas.
Tal como lo cuanta el director ejecutivo del Organismo No Gubernamental ambientalista Fundación del Río, Antonio Ruiz, ese es el drama de depredación que vive la lapa verde. Y el peligro no queda ahí: además de “asaltar” los nidos, los madereros acaban con el hábitat de esta especie que ya está al borde de la extinción.
El nombre científico de la lapa verde es Ara Ambigua. Junto a los pericos y loras, son de la misma familia. Es un ave predominantemente tropical. Son de hermoso plumaje verde, con rojo amarillo en sus colas, rojo en la cabeza y azul en el borde exterior inferior de sus alas.
Su principal dieta es el fruto de almendro amarillo o almendro de montaña (Diptreryx panamensis), un árbol de madera dura muy bien cotizado en el mercado de la construcción. Este árbol es también su lugar preferido de anidamiento, es casi exclusivo para esta función en donde aprovechan los huecos dejados por las ramas caídas para acondicionar el lecho en donde cada año depositarán y empollarán sus huevos.
La hermosura de su plumaje le ha valido la desgracia de ser una especie muy cotizada en el mercado negro de aves exóticas en donde alcanza valores de hasta tres mil dólares, por ejemplo, en Estados Unidos.
En Nicaragua aún no hay estudios serios sobre la biología de esta espacie; sin embargo, los esfuerzos de conservación, dado lo precario de su estado de supervivencia, se apoyan en los estudios que ha llevado a cabo un equipo coordinado por Oliver Chassot, del Centro Científico Tropical de Costa Rica, en donde la lapa ya es muy escasa por la escasez de su hábitat. Según los estudios hechos ahí, por efectos de la tala de bosques se ha reducido en un noventa por ciento el área de hábitat de la especie.
Por ello, según Chassot, es consigna entre los conservacionistas de esta ave la frase “La lapa no tiene fronteras”, pues migra constantemente entre el bosque húmedo tropical de estos dos países, aunque es reconocido que su principal refugio está en los hasta ahora bastante vírgenes bosques de la Reserva Biológica Indio Maíz, en los municipios de San Juan de Nicaragua y El Castillo. No obstante, las motosierras han hecho lo suyo de este lado también, pues los madereros han llegado hasta el borde de Indio Maíz en busca del almendro amarillo.
El coordinador de investigación del Centro Científico Tropical explicó que los estudios realizados por ellos han concluido que a nivel mundial el número de ejemplares de lapas no supera los 1,800 individuos. En Costa Rica se ha establecido que sólo quedan entre 25 y 35 parejas y no más de 200 individuos. Estos estudios revelan que Nicaragua sigue siendo un refugio de suma importancia para la supervivencia de la especie.
La Ara Ambigua tiene su radio de hábitat principal a nivel mundial desde Honduras hasta Colombia; no obstante, es de gran importancia para su supervivencia la conservación de la Reserva Indio Maíz. Si se sigue interviniendo este bosque, es muy altamente probable que la lapa verde quede para las futuras generaciones sólo como una referencia en vídeos y libros de textos de un pasado.
Así lo ve el director de Fundación del Río, y por ello insiste en llamar la atención de las autoridades gubernamentales y a todos los actores que trabajan por el medio ambiente en que se declare en Nicaragua a la lapa verde como un ave protegida y su hábitat y principal sustento, el almendro amarillo, como árbol ciento por ciento vedado a la tala.
La lapa verde es un ave monógama, es decir, “se casa para toda la vida”. Cuando se unen una hembra y un macho, lo hacen para toda su vida, cada año migran hacia donde hay mayor posibilidades de alimentación y anidamiento. Cada pareja puede procurar hasta dos pichones, los que incuban, cuidan y alimentan hasta por casi seis meses.
Una vez puestos sus huevos, la hembra los incuba durante treinta días, tiempo durante el cual el macho alimenta a la hembra. Cuando salen de los huevos, los recién nacidos se quedan en los nidos por sesenta días más, siendo alimentados por sus padres. Aproximadamente a los tres meses de nacidos, las ya emplumadas lapas, empiezan a practicar sus primeros vuelos, preparándose para abandonar el nido para siempre.
Oliver Chassot, que recientemente visitó Río San Juan para celebrar el Festival Binacional de la Lapa Verde, organizado por Fundación del Río por la parte nicaragüense y el Centro Científico tropical por Costa Rica, explicó que se hacen grandes esfuerzos para preservar la lapa.
Entre esos esfuerzos, se trabaja en la sensibilización a la población y autoridades locales y nacionales de ambos países sobre la gravedad de la situación de esa especie de aves. Además, se promueven estudios para conocer mejor las fortalezas y debilidades de las lapas para de esa manera ejecutar acciones efectivas en pro de su conservación. También se incentiva la conservación de los árboles de almendro amarillo y se promueven grupos de campesinos cuidadores de nidos.
A nivel internacional, se impulsa la iniciativa de fortalecer los corredores biológicos binacionales como ejes de comunicación entre las zonas protegidas para garantizar un corredor de hábitat de las aves que migran entre los dos países.
Explicó Chassot que el área de bosque húmedo tropical de Nicaragua y Costa Rica constituyen la brecha más extensa e importante para mantener la ruta de corredor de la especie entre Honduras y Colombia. Por ello, se trabaja en fortalecer la unidad entre las reservas del Corredor Biológico San Juan la Selva; los bosques de la Cordillera Volcánica Central; la Estación Biológica La Selva; El Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado y el Parque Nacional Tortuguero, en Costa Rica que juntos suman un área de 503 mil 532 hectáreas.
Para conectarlas con la Reserva Biológica Indio Maíz; Punta Gorda y Cerro Silva, en el sudeste de Nicaragua que cubren un territorio de 701 mil 280 hectáreas y conformar una sola unidad biológica entre ambos países que sumará un total de 1 millón 204 mil 280 hectáreas que representará un extenso hábitat y área de corredor para la lapa verde en donde podrá alimentarse, reproducirse, migrar en busca de su supervivencia y preservación.
