En el mapa regional El gusano rosado es una plaga muy peligrosa para el algodón y otros cultivos, “que por buenas razones ha sido una de las primeras en recibir atención de los especialistas en el manejo de plagas en el Perú, México y otros países productores”, según un informe del Ministerio de Agricultura del Perú. Debido al comportamiento característico de las larvas jóvenes, que penetran y permanecen en las bellotas. Las larvas de color rosado atacan botones, flores y bellotas. Los daños los produce en esta última etapa del órgano floral, en donde vive internamente alimentándose de la pepa del algodón, produciendo “cocopa” o “algodón duro” y la destrucción de la semilla. Cuando la larva ha alcanzado un desarrollo máximo abandona la cápsula. Pero en cambio otras larvas pasan el invierno en la cápsula en vez de ser en los restos de cosecha de algodón y no lo hacen en el suelo. En algunas zonas del Occidente de Nicaragua se cultiva algodón en zonas experimentales, debido a lo cual la erradicación del gusano rosado en Corn Island, único lugar del país donde existía, “es de gran relevancia”, subrayó OIRSA.

Aporta divisas La okra aporta en divisas poco más de 2.7 millones de dólares al año, principalmente con cultivos ubicados en el Pacífico. El rubro se exporta principalmente a los Estados Unidos aprovechando las preferencias de acceso a ese mercado que Nicaragua logró en el marco del Tratado de Libre Comercio (DR-Cafta), en vigencia desde abril del 2006.

Las autoridades sanitarias de Nicaragua declararon al municipio de Corn Island, en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), territorio libre del gusano rosado, tras 12 años de luchar contra esta plaga.

Agustín Chavarría, Oficial Agrosanitario de la representación del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) en Nicaragua, valoró que ahora se evitará que la plaga pueda afectar otras zonas del país como el Pacífico, con lo cual cultivos como la okra, la flor de jamaica y el algodón, que se cultivan en pequeñas extensiones, estarán a salvo.

Los esfuerzos para erradicar el gusano rosado en Corn Island iniciaron en 1995. Desde entonces OIRSA, en coordinación con el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), invirtieron más de dos millones de dólares para hacer desaparecer esta plaga, que estaba en plantas silvestres de la isla caribeña nica.

Para la erradicación del gusano rosado se trabajó en un plan de estrategia, que en parte consistió en la eliminación del crecimiento de la planta de algodón silvestre.

SEGUIRÁN CONTROLES

El Magfor emitió un acuerdo ministerial en donde declara que, en consecuencia, Corn Island “quedará en control oficial, estableciendo medidas fitosanitarias para mantener y preservar el estatus”, de territorio libre del gusano rosado, según la convención Internacional de protección fitosanitaria de la Organización de Naciones Unidas para la agricultura y alimentación (FAO).

Es decir, que las autoridades sanitarias del país mantendrán siempre un programa de vigilancia para detectar cualquier nuevo brote y evitar su propagación.

LA PRENSA intentó, sin éxito, obtener mayores detalles del Magfor al respecto, pero no fue posible.

Con la eliminación de esta plaga en Corn Island “se eliminan también los obstáculos que pudiesen poner algunos países para las exportaciones”, indicó OIRSA.

Chavarría explicó que la estrategia de erradicación del gusano incluía varios objetivos, además de su desaparición misma: Evitar que la plaga se extendiese al Pacífico del país, principalmente, por el desarrollo agrícola importante de la región y proteger al resto de Centroamérica.

“Para OIRSA era de suma importancia esta erradicación de la plaga, por ello todos los ministros de agricultura del área de OIRSA aprobaban siempre en sus reuniones anuales los fondos para este proyecto”, destacó el organismo.