El euro, la moneda que rige oficialmente en 13 de los Estados miembros de la Unión Europa (UE), se encuentra más fuerte que nunca frente a su rival: el dólar de los Estados Unidos. Dos de las grandes monedas del mundo libran una tercia, cuyos efectos podrían ser diversos a nivel mundial, regional y nacional.
El euro ya supera en los principales mercados bursátiles del mundo la tasa de cambio de 1.37 dólares, con amplio margen con respecto al cambio oficial, e incluso ayer llegó a tocar temporalmente un nuevo máximo de 1.3814 dólares.
“Celebrado por algunos, preocupante para otros, este nivel récord del euro era impensado unos años atrás”, señala la agencia de noticias AFP. Y en ello coinciden analistas, empresarios y banqueros en Nicaragua, al hacer un acercamiento de las oportunidades y riesgos que, este fortalecimiento del euro, trae para pequeñas economías como la nica.
Los expertos prevén que el euro podría cerrar el 2007 en los 1.40 dólares, si es que no alcanza este tipo de cambio antes de fin de año.
¿Pero qué impacto tiene ese panorama en Nicaragua y en la región centroamericana?
Banqueros, exportadores, Gobierno, empresarios, entidades no gubernamentales y economistas consultados sobre el tema concuerdan en que tendrá un impacto mixto: “con una de cal y otra de arena”, es decir tendrá efectos positivos y negativos.
Carlos Briceño, gerente general del Banco de Crédito Centroamericano (Bancentro), el primer banco privado en establecer cuentas en euros en el país en mayo del 2000, explica que con el fortalecimiento del euro Centroamérica, incluyendo Nicaragua, gana especialmente en el sector exportable al que le pagarían en euro y, con ello, aumentará sus ganancias.
Briceño expone al respecto que “nuestros productos de exportación van a ser más atractivos para los europeos, y eso se verá reflejado en un aumento en las exportaciones (del país y de la región)”.
Por otro lado Briceño refiere “que (con el euro fuerte) se pierde en términos de importación, ya que los bienes de la comunidad europea serían más caros. En Centroamérica esto se verá reflejado en el encarecimiento de los productos que se importan de la UE: por ejemplo vehículos de origen alemán, productos farmacéuticos, equipos médicos”, indica.
No obstante, Briceño no explica las ventajas o desventajas del fortalecimiento del euro para la banca. Al respecto sólo detalla que en Bancentro ofrecen cuentas en euros.
Bancentro compra el euro a 24.7 córdobas y lo vende a 25.7 córdobas. Mientras el dólar lo compra a 18.46 córdobas y lo vende a 18.65 córdobas.
Jorge Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), al respecto menciona que la banca en general brinda los servicios necesarios para que los empresarios puedan negociar sus ventas externas en euros.
“Los bancos te ponen la tasa, tal vez no en todos hay esas facilidades, pero las hay. Aunque creo que esto tiene que ver con la demanda. O sea, si el comercio aumenta habrán más empresarios interesados en optar por cuentas en euros o servicios en euros”, expone.
Brenes detalla que, de momento, las exportaciones a la zona euro son reducidas.
“Son a base de café, tabaco, camarón y algunos vegetales, de manera que el impacto del fortalecimiento del euro será positivo para los exportadores en la medida en que se dirijan más exportaciones a ese mercado”, aclara.
A eso suma el hecho de que no todas las transacciones a ese nicho se pagan en euro. “Nuestra moneda de referencia siempre ha sido el dólar y creo que por mucho tiempo lo seguirá siendo”, augura.
En ese sentido José Ángel Buitrago, directivo de la Asociación de Exportadores de Café de Nicaragua (Excan), coincide con Brenes.
“Estamos bajo el paraguas, eso significa que la mayoría de exportadores de café, por ejemplo, se negocian en base al dólar. Por eso son pocos los bancos que aceptan el euro como moneda para transar, pero claro, si se negociara en euros habría beneficios para el sector, pues entre el 40 y 45 por ciento de lo que se exporta de café va a nichos europeos”, destaca.
¿CAMBIO DE PAGO?
El secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Promoción de Exportaciones (CNPE), Humberto Argüello, manifiesta que cambiar el sistema de pago de las ventas externas resultaría un poco complicado en la actualidad. “Pues también hay que tomar en cuenta que a los europeos les conviene mantener el sistema a como está, para no pagar más”, advierte.
Aunque admite que algunas compañías nacionales logran negociar sus ventas externas en euros.
“Y esas son las que obtendrán mejor precio de venta, con un euro con más valor frente al dólar, esas son de hecho las compañías que saldrán beneficiadas porque, al valer el euro más que el dólar, tendrán mayores ingresos”, justifica sin especificar el número y tipo de empresas que eventualmente saldrían ganando.
IMPACTO EN COOPERACIÓN
Argüello, a diferencia de Briceño, cree que no habría efectos negativos en términos de importaciones.
“Ya que usualmente las empresas compran los insumos que requieren para producir en mercados cercanos, como el centroamericano (pagando en dólares)”, sostiene.
Entre estos productos figuran bienes de capital de uso industrial y agropecuarios como maquinarias.
Argüello, además, recuerda que al menos en términos comerciales, Nicaragua podría sacarle un “buen” provecho al alza del euro, si se materializara el acuerdo de asociación con la UE, que incluye cooperación y un Tratado de Libre Comercio (TLC), que implicaría tasas de aranceles preferenciales, es decir menos impuestos a la hora de exportar al mercado de la UE.
El representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) en Nicaragua, Gerardo Escudero, hace otra lectura del panorama descrito.
Escudero visualiza que la tendencia de robusticidad del euro tiene un impacto relativo en Nicaragua en términos comerciales.
“Porque cuando un país hace más fuerte su moneda, para una nación como Nicaragua, abre la posibilidad de incrementar su comercio (oferta exportable) a ese mercado, pues tiene más posibilidad (de compra)”, menciona.
A eso añade que el país podría verse favorecido también por la vía de cooperación, “ya que recibe ayuda de la UE, de modo que en la medida que el euro se fortalece, Nicaragua va a recibir más dólares porque recibe donaciones en euro y éste vale más que el dólar”, razona.
¿Y EL TURISMO?
Pero eso no es todo. La presidenta de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), Lucy Valenti, se une al escenario optimista.
Valenti afirma que, sin duda, el turismo estará beneficiándose al fortalecerse cada día el euro.
“Ya que los turistas europeos podrán pagar vacaciones más lejanas y Nicaragua ofrece destinos que les llama mucho la atención”, dice.
El gerente general de Bancentro, Carlos Briceño, ratifica lo expuesto por Valenti. “El turismo es uno de los sectores que gana”, reitera.
Especifica que el visitante europeo suele quedarse más noches en el país y suele gastar más respecto al turista promedio, que equivale a un gasto diario de 75 dólares.
“Es decir hablamos de visitantes que vienen en paquetes turísticos, que vienen a vacacionar y que están dispuestos a pagar por todo tipo de servicios desde el hotel hasta excursiones”, señala.
Pero al mismo tiempo admite que Nicaragua, al no contar con una conectividad aérea directa con Europa, se perfila como uno de los países menos favorecidos, en ingresos turísticos provenientes del nicho europeo, respecto al resto de países centroamericanos.
“Costa Rica, Panamá y Guatemala, por ejemplo, tienen vuelos directos a Europa a través de Iberia, y entiendo que Honduras y El Salvador tienen vuelos charter con una línea aérea italiana, es decir que Nicaragua es el único país que no tiene ninguna conexión directa, aunque tenemos información de que está en proceso de hacerlo y eso lo requerimos para ser más competitivos”, apunta.
LA PRENSA intentó conocer las perspectivas del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) sobre las oportunidades que se abren con el sector con turistas europeos con mayor capacidad adquisitiva, sin embargo, la entidad no respondió a la solicitud del Diario.
Según cifras oficiales, el año pasado arribaron a Nicaragua un poco más de 64,800 turistas europeos de países como Alemania, Italia, España y Holanda. Lo que representa el 8.4 por ciento de la afluencia total cuantificada ese año en un poco más de 773 mil visitantes, que aportaron un total de 231 millones de dólares en concepto de ingresos turísticos.
HACE FALTA ESTRATEGIA
El economista Adolfo Acevedo, sin embargo, reitera que el efecto del alza del euro no será significativo en ningún aspecto para Nicaragua.
“Podría impactar quizás por canales comerciales o financieros. En el primer caso a través de su influencia sobre el precio relativo de los bienes importados o exportados, que se modifican, expresados en diferentes monedas, al alterarse los valores relativos de dichas monedas. En el segundo caso a través de la modificación del valor relativo de los activos y pasivos denominados en diferentes monedas”, expone.
“Pero en ninguno de los casos el efecto sobre Nicaragua no será tan significativo. Por ejemplo, Nicaragua sólo efectúa alrededor del siete por ciento del valor total de sus importaciones de Europa, por otro lado apenas el 15 por ciento del valor de sus exportaciones se dirigen a Europa”, insiste.
Acevedo añade que “tampoco habrá influencias significativas por el lado financiero en la medida en que las deudas, o pasivos, con los países europeos fueron en su mayor parte condonadas”, destaca.
