Río de Janeiro inaugura hoy los XV Juegos Panamericanos, en el mítico Estadio Maracaná, con una fiesta de aires carnavalescos y olímpicos para una competencia sin demasiadas estrellas.

Hasta el domingo 29, unos 5,500 atletas de 42 países de las tres Américas disputarán 332 medallas de oro en 34 deportes, en lo que será el último peldaño del calendario olímpico regional antes de los Juegos de Pekín-2008.

Río de Janeiro se ha empeñado en organizar unos Juegos Panamericanos por todo lo alto, pues quiere convertirlos en el trampolín para alcanzar su sueño de recibir los Olímpicos en 2016. Sin embargo, en el plano estrictamente deportivo y como siempre sucede, las grandes estrellas, especialmente de Estados Unidos, brillan por su ausencia.

El “Tío Sam”, la gran potencia deportiva de las Américas, trae competidores jóvenes en busca de experiencia y quedaron en casa sus astros de natación, atletismo y basquetbol.

Aún con novatos, los norteamericanos son candidatos a sumar la mayor cantidad de medallas, como ocurre en cada Panamericano.

Cuba, Brasil y Canadá se perfilan como favoritos para acercarse a Estados Unidos en la cantidad de medallas.