YAKARTA.- Las cuadrillas de rescate rastreaban las aguas de Indonesia después que un barco con 59 personas a bordo se hundió en medio de una tormenta, matando a dos niños y dejando decenas de desaparecidos, dijo hoy el jueves un funcionario del puerto.

Treinta y tres sobrevivientes fueron rescatados del mar por un buque cisterna y algunos pescadores, después que la embarcación se hundió en medio de olas de cuatro metros (13 pies) el martes en la noche, expresó Tumorang Hutasoit, director de la autoridad del puerto de Ambon.

"Los informes más recientes del área indican que (un grupo de) pescadores encontró con vida a dos tripulantes", declaró Tutasoid.

Todos llevaban chalecos salvavidas, que habían sido entregados minutos antes de que el barco se hundiera, manifestaron testigos.

"El barco se hundió despacio y saltamos al mar oscuro y tormentoso", manifestó Nasaruddin, de 39 años, que solo se identifica con un nombre. Fue trasladado a una isla de las cercanías, después de 15 horas de permanecer a la deriva. Su sobrina de 30 años está entre los desaparecidos. "Todos teníamos pánico, pero la tripulación nos calmó", dijo.

El barco KM Wahai Star realizaba un viaje regular desde la isla de Buru hacia Ambon, capital de la provincia de Maluku, con 42 pasajeros y 17 tripulantes, expresaron algunos sobrevivientes.

La causa del accidente no quedaba clara, pero algunos funcionarios portuarios dijeron que una avería en el motor podría haber frenado los intentos de la tripulación para capear la tormenta.

Seis barcos requisaban el área el jueves, pero la lluvia y las condiciones tormentosas del mar obstaculizaban la búsqueda.

Los cadáveres de dos niños aparecieron en las aguas cercanas a Ambon, en el mar de Banda, a unos 2.600 kilómetros (1.600 millas) al este de la capital, Yakarta, dijo Hutasoit.