BAGDAD. - Dieciocho niños que jugaban a fútbol murieron este martes en un atentado con coche bomba en Irak, cuyas autoridades convocaron una conferencia internacional en Bagdad para tratar de poner fin a la violencia, comparable a una "guerra civil", según admitió Estados Unidos.
Los actos violentos golpearon además Bagdad, donde 16 civiles perecieron en las explosiones de dos coches bomba, artefactos y obuses, mientras que a 370 km más al norte, en Mosul, seis policías perdieron la vida en un atentado suicida.
Según una fuente del ministerio de Defensa, un total de 18 niños de entre 10 y 15 años que jugaban a fútbol murieron en la deflagración de un coche bomba que se produjo cerca de una cancha en Ramadi, capital de la provincia rebelde sunita de Al Anbar.
Frente al caos y la violencia que se cobra cada día decenas de víctimas en Irak - pese al gran despliegue de las fuerzas iraquíes y estadounidenses y los planes de seguridad -, el gobierno invitó a los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y a sus países vecinos, incluidos Siria e Irán, a participar en una conferencia internacional en Bagdad.
"El objetivo es obtener el apoyo (de los participantes) al proceso político, a los esfuerzos de reconciliación y al plan de seguridad", declaró a la AFP Sami al-Askari, al precisar que Bagdad espera organizar ese encuentro a mediados de marzo.
"Queremos que todos los países vecinos abandonen toda intervención (en Irak) y presionen a los grupos armados con los que están vinculados para que cesen la violencia", agregó el consejero.
LOS INVITADOS
La lista de invitados está compuesta por los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Rusia y China), Siria, Irán, Turquía, Jordania, Arabia Saudí, Kuwait, Egipto, la Liga Arabe, la Organización de la Conferencia Islámica y, eventualmente, la Unión Europea, señaló.
La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, confirmó que su país participaría en la conferencia.
Entretanto, el jefe de los servicios de inteligencia, Michael McConnell, declaró que la situación política y de seguridad en Irak evolucionaba hacia la "mala dirección" y que el término "guerra civil" se ajustaba a "los elementos esenciales del conflicto".
"A menos que los esfuerzos destinados a invertir esta situación tengan realmente un efecto en 12 a 18 meses (...), consideramos que la situación de seguridad seguirá deteriorándose", admitió McConnell.
La violencia sangrienta se perpetúa pese a los esfuerzos de las tropas iraquíes y estadounidenses para pacificar Bagdad y otras regiones, donde se arrestan a diario a decenas de personas.
Por otro lado, el ejército de Estados Unidos perdió entre el lunes y el martes a cuatro de sus soldados en varios ataques.
Paralelamente, la investigación sobre la tentativa de asesinato del vicepresidente chiita Adel Abdel Mahdi, quien resultó levemente herido en un ataque registrado el lunes en Bagdad, se orienta en estos momentos hacia la pista "interna", según la policía.
El vicepresidente se encontraba en la sede del ministerio de Municipalidades y Obras Públicas cuando un artefacto estalló en el interior del edificio.
Un total de 35 empleados del ministerio fueron interrogados para determinar "cómo pudo introducirse la bomba en el edificio", señalaron fuentes policiales.
La explosión dejó al menos cinco muertos y 31 heridos.
