LONDRES. - Gran Bretaña anunció el lunes el emplazamiento de 1,400 soldados más en Afganistán, reforzando la misión de la OTAN para frenar el resurgimiento de los milicianos del Talibán.
El anuncio del secretario de Defensa británico Des Browne surge pocos días después que el primer ministro Tony Blair reveló sus planes de reducir la presencia de las fuerzas británicas en Irak.
El despliegue elevará la cantidad de soldados británicos en Afganistán a cerca de 7,700 hasta el 2009. Así, Gran Bretaña tendrá más soldados en el territorio afgano que en el iraquí por primera vez desde la invasión de Irak del 2003.
Blair dijo el miércoles que Gran Bretaña reducirá pronto la cantidad de soldados apostados en Irak a 5,500.
Browne ya había autorizado el despliegue de 800 soldados más en la región el 1 de febrero. Pero algunos países de la OTAN se negaron a contribuir con más soldados durante un encuentro realizado en Sevilla, España, a comienzos de este mes.
"Está cada vez más claro que en el presente, cuando llegan las tareas más demandantes en las zonas más difíciles de Afganistán, solo algunos aliados claves están preparados para avanzar", expresó el secretario de Defensa ante la Cámara de los Comunes.
DUDA
Legisladores de Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y otros países con soldados en el sur de Afganistán han expresado su enfado con la reticencia de algunos aliados europeos a destinar más soldados a la fuerza de 35,000 hombres de la OTAN, y especialmente a permitir que sus soldados sean emplazados en los bastiones del Talibán, en el sur y el este del país.
Francia y Alemania pusieron en duda la necesidad de enviar más soldados durante la conferencia de la OTAN en Sevilla.
Gran Bretaña actualmente tiene cerca de 5,500 soldados en Afganistán, principalmente en la provincia de Helmand, en el sur de esa nación. La región es un fuerte del Talibán y el centro del comercio de opio.
Browne dijo que se enviarán 1,400 soldados más para conformar un batallón que estará en el sur de Afganistán, atacando a blancos del Talibán y respondiendo a las ofensivas insurgentes.
