La Salmonella o Salmonela es una bacteria que puede causar una infección gastrointestinal conocida como salmonelosis. Normalmente la salmonelosis es llamada salmonella. Esta infección puede ocurrir en los humanos y animales. La mayoría de las personas infectadas con la salmonela está enferma durante cuatro a siete días. La persona puede enfermar lo suficiente como para requerir hospitalización, aunque las complicaciones graves y la muerte son raras, y más probablemente suceden en las personas muy jóvenes, muy viejas y en las que tienen otros problemas de salud.

¿Cuáles son los síntomas de infección de la salmonela?

Los síntomas de la salmonela comienzan normalmente entre 12 y 72 horas después de que la bacteria ha sido ingerida. Los síntomas incluyen calambres abdominales, dolor de cabeza, fiebre y diarrea acuosa severa.

También pueden ocurrir náuseas y vómitos. Las personas infectadas con la salmonela pueden tener síntomas más ligeros o ninguno.

¿Cómo contraen las personas la salmonela?

Las personas contraen la salmonela ingiriendo la bacteria. Esto puede suceder comiendo alimentos contaminados que no han sido completamente cocinados, o que se han contaminado después de la preparación.

La salmonela también puede contagiarse de persona a persona, cuando un individuo infectado no lava completamente sus manos después de usar el baño.

Los expendedores de alimentos y prestadores de atención médica infectados con salmonela pueden contaminar la comida durante su preparación, o mientras alimentan a un paciente, si sus manos no han sido lavadas completamente.

¿Qué alimentos se asocian mayormente con la salmonela?

La salmonela normalmente se encuentra en productos alimenticios crudos provenientes de animales -como huevos, productos elaborados a partir del huevo, la carne, productos cárnicos, leche no pasteurizada, o producto lácteos a partir de leche no pasteurizada. Cocinar completamente y procesar eficientemente los alimentos mata las bacterias de la salmonela.

¿Hay fuentes de salmonela fuera de los alimentos?

Se ha encontrado organismos de Salmonela en las heces de personas enfermas y aparentemente sanas, y en animales. Se ha detectado que la mayoría de los animales domésticos, incluyendo los patos, ganado vacuno, cerdos, perros, gatos, tortugas domésticas y polluelos portan y transmiten la salmonela. Las bacterias también se han encontrado en una variedad de animales salvajes.

Para prevenir la transmisión de la salmonela, se recomienda el lavado completo de las manos después del contacto con los animales.

El agua contaminada también es una posible fuente de contagio de la salmonela.