La producción de leche a nivel nacional registró el año pasado un crecimiento de ocho por ciento y en los últimos años las exportaciones de productos lácteos, principalmente queso, también muestran un importante repunte en la economía.
Entre el 2005 y el 2006 las exportaciones de productos lácteos se duplicaron, al pasar de 31.2 millones de dólares en el 2005 a 62.5 millones de dólares en el 2006.
También “el dolor de cabeza” de los productores de leche en años anteriores, el llamado “golpe de leche”, es decir la sobreproducción en invierno, desapareció como resultado de la demanda de la industria productora de lácteos.
Pero esto ha sido un logro a medias. La producción láctea sigue afectada por problemas de productividad y manejo de las unidades productivas. Es por eso que las autoridades de gobierno y los gremios, apoyados por la cooperación internacional, han impulsado una serie de medidas tendientes a apoyar a los productores nacionales.
EN CAPACITACIÓN
En este contexto se realizó ayer el taller “Buenas prácticas sanitarias e higiene en el ordeño”, impartido por expertos de la universidad estatal de Utah, Estados Unidos.
El embajador de Estados Unidos en Nicaragua aseguró que es parte del apoyo que su gobierno está brindando a los productores nacionales, con la finalidad de que puedan exportar al mercado estadounidense. “Estamos apoyando a través del Departamento Agricultura (USDA) muchos programa relacionados con el comercio exterior nicaragüense”, indicó.
Kaherine C. Nishiura, agregada agrícola del USDA, destacó la importancia de la capacitación a los pequeños productores, para que sepan cómo entregar leche de calidad al sector industrial. “La idea es que cada parte de la cadena pueda contribuir con una leche sana e inocua”, indicó.
En Estados Unidos hay una comunidad nicaragüense que consume productos lácteos, específicamente quesos, importados de Nicaragua. Productos que también son consumidos por la comunidad centroamericana, explicó la funcionaria.
Sin embargo, consideró que se debe tomar en cuenta los productos que interesan al mercado de Estados Unidos. Un mercado que tiene establecidas estrictas medidas fitosanitarias para el ingreso de productos alimenticios, agregó. “Tenemos planificado capacitar a los laboratorios de lácteos aquí, y mantener la calidad para trabajar con los inspectores del sector lácteo”, sostuvo.
MEJORAN INSPECCIONES
Por su parte Denis Salgado, director general de Protección y Sanidad Agropecuaria (DGPSA), destacó que desde el 2004, cuando hubo problemas con las exportaciones de queso a Estados Unidos, las inspecciones a las plantas procesadoras de queso han mejorado sustancialmente, de forma que se logró abrir más el mercado de ese país. “Hemos sido felicitados por el mismo Departamento de Agricultura de Estados Unidos”, sostuvo.
Pero destacó que el sector productivo tiene que superar una serie de problemas con vistas a seguir mejorando la calidad productiva.
Por su parte el vicepresidente de la Cámara Nicaragüense del Sector Lácteo, Wilmer Fernández, sostuvo que la industria láctea tiene que enfrentar grandes retos.
Entre ellos mantener un hato lechero sano, que es una condición necesaria para el desarrollo del sector, ya que “los consumidores son cada vez más exigentes”, aseveró.
Recordó que en la industria hay varios “cuellos de botella” que se tienen que superar a lo largo de la cadena productiva. Entre ellos la erradicación de una serie de enfermedades como la brucelosis, tuberculosis y la mastitis. “Es una condición que te pide cualquier socio comercial para comprar tu producto”, argumentó.
DEFINIR RESPONSABILIDADES
Pero, según Fernández, uno de los principales problemas que actualmente enfrenta el sector, es que no hay una definición clara de las funciones de las instituciones de gobierno.
Cada institución anda por su lado, aseguró. “Hay organizaciones que trabajan a la deriva y como cámara los instamos para que se agrupen, para que trabajen juntas”, recomendó.
Para Duarte Díaz, experto de la universidad estatal de Utah, el buen manejo de la finca se expresa en una mejoría en los ingresos económicos del productor a través de mayores exportaciones.
Los principales mercados para el queso nica siguen siendo El Salvador y Estados Unidos.
