Koos Richelle, director general de la Dirección de Cooperación de la Comunidad Europea (CE), está convencido de que Nicaragua marcha bien en términos macroeconómicos y sociales. Sin embargo no da su impresión del nuevo gobierno, que asoma con estrategias económicas pocos claras para la mayoría de la ciudadanía.
Richelle, en cambio, opta por especificar que mantendrán una cooperación sostenida en el país, y en el resto de naciones de América Latina, donde asegura que “hay mucho por hacer para reducir la pobreza”.
El funcionario estuvo en días recientes en el país para realizar el encuentro anual de representantes de las más de 90 delegaciones que la CE tiene en el mundo.
“En ese evento discutimos la programación y los proyectos que vienen en camino para regiones como América Latina”, explica.
¿Cuáles son las conclusiones?
Hemos batido el récord a nivel de identificación de proyectos y programas, y también a nivel de pagos realizados en la región. Es decir, de desembolsos para dichos proyectos. Eso es importante resaltarlo. Y también se ha estado trabajando en la creación de nuevos instrumentos y nuevos marcos legales para la cooperación, y bueno esto ha entrado en vigor desde el 1 de enero del 2007.
¿Con relación a los desembolsos de cuánto hablamos?
En el año 2006, déjeme ver las cifras, hemos pagado para toda América Latina 345 millones de euros (más de 400 millones de dólares). Esperamos pagar la misma cantidad, o incluso un poco más, para este año.
Para Nicaragua ¿cuáles son las perspectivas?
Estamos discutiendo los programas y proyectos para el 2007, digamos para el período que entrará en vigencia del 2007 al 2013. Entonces en ese sentido para Nicaragua se prevé un gasto indicativo de alrededor de 215 millones de euros, es decir alrededor de 245 millones de dólares. Nicaragua además del programa para el país, se podrá beneficiar también del programa de cooperación a nivel regional que tiene la Comisión Europea (CE). En ese sentido también hay toda una serie de líneas temáticas que la CE ha creado en diferentes temas como: seguridad alimentaria, y apoyo a la equidad de género. Ese dinero se da a través de organizaciones no gubernamentales.
¿En los proyectos manejados por los gobiernos, qué cambios hay?
Vamos apoyando a Nicaragua durante mucho tiempo en distintos sectores. Pero hay algunos sectores tradicionales y uno de éstos es el desarrollo rural. Y en ese sentido hemos apoyado al sector a través de apoyo presupuestario. O sea que la responsabilidad de ejecución e implementación de ese proyecto recae en el Gobierno. La ayuda para desarrollo rural continuará, así como para áreas de desarrollo humano, en particular a nivel de apoyo a la educación. La tercera área, de apoyo, será la buena gobernanza, que consideramos fundamental para el país, y en ese sentido se prevé que se va a apoyar al mejoramiento y fortalecimiento del sistema judicial. Se están todavía discutiendo los procedimientos y pues alrededor de unos tres meses se tendrá información de cómo funcionarán.
¿Pero a qué cambios se refiere tomando en cuenta que el sistema descrito no goza de credibilidad a nivel nacional y es visto como un sistema parcializado?
Con el programa (enfocado en el sistema judicial) se quiere ayudar a la implementación de las leyes que han sido creadas en gobiernos anteriores. Entonces ese es un aspecto. El otro es promocionar la buena gobernanza en toda su magnitud. En ese sentido la CE no dicta lo que se quiere hacer, sino que escucha un poco los deseos del Gobierno.
A propósito de Gobierno, ¿qué impresión tiene de la nueva administración del país?
Es demasiado temprano para decir qué se piensa del nuevo gobierno, porque acaba de asumir el poder. Tenemos que esperar para ver un poco cómo se desarrolla la situación y cómo el nuevo gobierno empieza o no a implementar las promesas que ha hecho. Digamos que la situación política es tal que no hay ninguna mayoría absoluta, entonces en ese sentido se van a ir creando coalisiones. Entonces por el momento es demasiado temprano poder pronunciarse al respecto.
Usted acaba de mencionar que los desembolsos para Nicaragua, en el 2007, serán prácticamente iguales a los del año pasado, esto podría leerse de dos formas: desconfianza o precaución ante el nuevo gobierno, ¿qué dice al respecto?
La forma de funcionar de la CE, a nivel de cooperación, es a través de programación multianual de modo que la preparación de la programación no se hace desde Bruselas, sino que se hace en los diferentes países, por ejemplo Nicaragua.
¿Qué procesos conlleva?
Bueno lo que se hace es escuchar a los diferentes actores que participan en la cooperación: Gobierno y otros donantes. En otras palabras no se hace unilateralmente desde la sede, es un esfuerzo conjunto. Tenemos una relación muy larga con Nicaragua, desde hace muchos años. Esta relación no ha sido siempre fácil, sin embargo la hemos podido mantener y en ese sentido, hasta ahora no hemos llegado a la conclusión de que la situación se haya alterado drásticamente. Escuchamos la prensa, somos conscientes de que han habido críticas a los donantes, pero es importante tener en cuenta que la cooperación ya no se trata de una cooperación de caridad sino que ha evolucionado a lo largo de todos estos años.
Explíquese.
Bueno es decir que la cooperación se parece más a lo que es negocios, en el sentido de que por ejemplo una parte dice que va hacer una serie de cosas, y una serie de requisitos, si la otra parte también se compromete a hacerlo. Entonces los desembolsos tienen que ver con el cumplimiento de ciertas condiciones que han sido previamente acordadas por las partes. Entonces por el momento no tenemos indicaciones de que se tenga que alterar la situación.
¿A qué condiciones se refiere?
Combate a la corrupción, transparencia, una buena gobernanza vigente, buena gestión de finanzas públicas... la cooperación con Nicaragua ha evolucionado desde una visión de proyecto a otras formas de cooperación como apoyo presupuestario. Esta nueva manera de ayuda da mucho más confianza al gobierno beneficiado y responsabilidad, entonces se trata de ver objetivamente a través de indicadores si se está llevando a cabo el programa como se ha había acordado, eso por una parte. Por otra hay discusiones a nivel de política, es decir que ese instrumento de apoyo presupuestario que se utiliza para apoyar los programas del gobierno, conlleva medidas como monitoreos y evaluaciones sobre las políticas del sector en cuestión. Tenemos que tomar en cuenta que los fondos que van a la cooperación a Nicaragua es dinero que se ha recaudado de los impuestos que pagan los ciudadanos europeos, por lo cual queremos ver resultados.
Ya...
Y bueno si en algún momento se viese que no se están cumpliendo los objetivos de lo acordado, la situación de ayuda se tendría que revisar y se tendría que parar. Entonces lo que queremos transmitir, y queremos que eso sea claro, es que tanto la Comunidad Europea (CE) como el país beneficiado tienen interés en que realmente se lleven a cabo los objetivos de la cooperación.
¿Hasta qué punto está condicionada la ayuda a Nicaragua al hecho de que el país negocie un programa económico del Fondo Monetario Internacional (FMI)?
La decisión de negociar o no un programa con el FMI es del Gobierno. Pero para la CE es importante que tengan una relación con el FMI, porque éste es un organismo que nos sirve de parámetro para conocer la sanidad macroeconómica del país, el FMI tiene mucha experiencia en eso, y bueno para la CE es un punto de referencia para crear su propia opinión. Por otro lado hay que tomar en cuenta que a partir de los años noventa el FMI y el Banco Mundial (BM) se han ido abriendo y han ido escuchando las críticas que se les han venido haciendo, en ese sentido la crítica principal que habían tenido las dos instituciones había sido de que sólo se dedicaban a aspectos meramente económicos y que los anteponían al desarrollo social, pero la situación ha ido cambiando y las dos entidades han ido teniendo una visión completa dando más valor en sus programas, a lo social, en los países donde operan.
Para nosotros, repito, es importante que Nicaragua esté en línea y bien con los programas del FMI, eso es una señal que se interpreta positivamente desde la óptica de la Comunidad Europea (CE).
Metas del milenio, ayuda y retos
A criterio de Koos Richelle, director general de la Dirección de Cooperación de la Comunidad Europea (CE), en América Latina hay poco avance en el cumplimiento de las llamadas metas del milenio.
“Antes del 2000, que no existían las metas del milenio, lo que se miraba era la cantidad de cooperación, fondos de cooperación que los países tenían disponibles. Desde el 2000 existen las metas y en ese sentido digamos que ya no se trata sólo de dinero sino de cumplir con políticas, entonces cada país tiene que tomar su responsabilidad para realmente atacar la pobreza. Es decir que esa responsabilidad es explícita para que sean los gobiernos de los países los responsables en ese sentido. Se trata de promocionar, entonces, y de fortalecer los sistemas democráticos, y respeto a los derechos humanos, para avanzar en las metas. Los donantes no quieren poner su propio Disneyland, sino apoyar políticas y programas de los países beneficiados, en ese sentido los donantes están haciendo esfuerzos para armonizar el apoyo en los países , para que no suponga el apoyo un peso adicional para las naciones”, destaca.
¿Hay o no avance?
Hay países que no se han apropiados de sus procesos de desarrollo, pero éste no es el caso de Nicaragua. En este país hay políticas que están siendo ejecutadas, el país está apropiado de su propio desarrollo y en ese sentido eso es fundamental para poder seguir apoyando al país desde la perspectiva de donantes. Estoy orgulloso también de poder decir que los diferentes países de la Unión Europea (UE) han prometido más dinero para los años venideros, alrededor de 25 billones de euros anualmente, es decir alrededor de 30 billones de dólares por año, esto lo han puesto sobre la mesa, es una cantidad extra al apoyo tradicional, desde el 2010.
¿Dentro de cuatro años?
Sí desde el 2010 se podrá contar con esa cantidad extra de dinero. Los países de la UE han aumentado sus presupuestos de apoyo, en particular el Reino Unido, Francia, Luxemburgo, España, por citar algunos. Pero, aún así, será difícil cumplir con las metas de desarrollo del milenio. No va a ser fácil teniendo en cuenta que, bueno, también depende de la apropiación de los países. Si miramos a nivel global países como India y China que tienen un nivel de población muy grande, pues si siguen con los actuales niveles de crecimiento podrán avanzar significativamente a nivel de reducción de la pobreza. Pero muchos otros países que no tienen esas dimensiones no lo van a lograr tan rápidamente.
¿América Latina, Nicaragua, cómo pinta en ese escenario?
Hay una responsabilidad importante que tiene los países para alcanzar las metas del milenio. Por ejemplo la situación en África es extremadamente difícil. Es un continente con grandes niveles de pobreza y eso le dificultará llegar rápidamente a las metas. Pero en el caso de América Latina es importante resaltar que no hay suficiente políticas a nivel de cohesión social, es decir que Latinoamérica tiene disparidad grande en los niveles de ingresos. En ese sentido es fundamental que las naciones latinas empiecen a introducir políticas redistributivas de recaudación de impuestos.
