El país dejará de percibir este año más de cien millones de dólares en exportaciones de café, debido a una drástica reducción en la cosecha actual, según lo reconocieron fuentes del sector cafetalero.
Pablo García, especialista de la Unidad Técnica de Café, del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), confirmó que la cosecha del grano se redujo en un 50 por ciento en comparación a la del año pasado, debido a una combinación de factores adversos como las lluvias irregulares, atraso tecnológico, malos caminos, falta de financiamiento y el fenómeno denominado “efecto de bianualidad”.
Mientras la cosecha cafetalera del año pasado dejó 210 millones de dólares, con una producción exportable de 1.8 millones de quintales oro, según cifras del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex), este año difícilmente se lograrán los 110 millones de dólares, con una pobre producción, a lo sumo de un millón de quintales de café exportables.
Además, se estima una importante caída en la calidad del grano, debido a los malos caminos.
Walter Navas, secretario del Consejo Nacional del Café (Conacafé), afirmó que hoy este consejo sostendrá una reunión de emergencia con autoridades de gobierno, para tratar el asunto y definir acciones para evitar problemas en el próximo ciclo.
Fuerte impacto
El economista Róger Cerda sostiene que esta caída en los ingresos de la actividad cafetalera tendrá un impacto tanto económico como social en las zonas productoras, donde la actividad cafetalera tiene un peso considerable en el nivel de ingresos. Además, en términos globales significa una reducción en los ingresos de divisas para la economía nacional.
Por un lado, el principal afectado será el comercio local de las zonas productoras, tanto de insumos para la producción como para el consumo de las personas como ropa, calzado y otros bienes, afirma Cerda. A diferencia de otros países productores de café, en Nicaragua esta actividad tiene “una mayor diseminación” en distintos sectores involucrados en la actividad, como la banca, el comercio y el empleo, sostiene el economista.
José Ángel Buitrago, presidente de la Asociación de Exportadores de Café de Nicaragua (Excan) asegura que esta caída retrasará los planes de inversión de muchas fincas cafetaleras y provocará que algunos productores no tengan capacidad para pagar sus deudas; “creo que los productores tendrán que arreglar su situación con los bancos, algunos podrán y otros no”.
El presidente de los exportadores agrega que no hay que achacarle todo al denominado “efecto de bianualidad”, que es una reducción en la cosecha después de una buena producción.
Sostiene que es un factor, pero no lo explica todo. Hay otros factores que este año se juntaron, como las lluvias irregulares, que provocaron floración temprana que luego cayó por la falta de agua.
Las lluvias estuvieron acompañadas por largos períodos de sequía, que provocaron la caída de las flores de los cafetos, indicó el técnico del Magfor, Pablo García.
Por su parte el presidente de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Unicafé), Amílcar Navarro, aseguró que este problema lo vieron venir desde el año pasado y el gobierno no hizo nada, “más bien nos dijeron que éramos alarmistas cuando planteamos que la caída del café sería superior al 40 por ciento”.
Evitar colapso
En el pasado las crisis de la caficultura han golpeado seriamente en la economía nacional, por lo que ahora los gremios demandan al gobierno implementar acciones inmediatas para evitar un problema mayor.
Navarro reconoce que debido a la situación, este gobierno está “comenzando con los pies hinchados”, por lo que demanda iniciar el trabajo de apoyo desde este mismo mes.
Sostiene que uno de los principales problemas fue la falta de financiamiento para las labores culturales en las fincas cafetaleras del país y enfrentar los riesgos climáticos.
Por su parte Buitrago, presidente de Excan, sostiene que este problema se agudizó también por el atraso tecnológico que tiene la caficultura. “El efecto de biananualidad se da en todo el mundo, pero no con la intensidad con que golpea en Nicaragua”, afirmó.
“Esto no debería pasar, si hubiese una mayor tecnificación”, sostiene, para luego agregar que si se continúa con este tipo de producción, estas grandes fluctuaciones continuarán en el futuro.
En este sentido, Pablo García, técnico del Magfor, asegura que ya están trabajando en evitar que esta reducción de cosecha llegue a niveles críticos, “en principio estamos buscando la estabilidad de la producción”, afirma.
Esto significa, según él, que apoyarán a los productores para que mantengan la actividad estable. Posteriormente trabajarán para garantizar un repunte en el próximo ciclo cafetero 2007-2008.
Pero algunos han visto un lado positivo en todo esto y es que la reducción de cosecha en Nicaragua y los otros países de la región, evitó que los precios internacionales cayeran y se mantuvieran entre 115 y 118 dólares por quintal, según fuentes del sector.
