El presidente estadounidense George W. Bush presentó este lunes al Congreso un monumental presupuesto de defensa de 716,500 millones de dólares destinados a financiar las guerras en Irak y Afganistán, aumentar el número de tropas y adquirir barcos y aviones de combate.
El documento, presentado como parte del presupuesto global del gobierno para el ejercicio fiscal 2008, apunta a una mayor expansión de las fuerzas armadas de Estados Unidos.
El presupuesto de defensa se reveló en tres partes: 481,400 millones de dólares como presupuesto base del Pentágono para 2008; 141,700 millones para la “guerra global contra el terrorismo” en el mismo año; y 93,400 millones para cubrir los costos adicionales de la guerra en 2007, hasta el 30 de septiembre.
“Las sumas incluidas en el pedido del presupuesto de defensa son sorprendentes”, dijo el legislador Ike Skelton, presidente de la comisión de Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes.
“No podemos proveer una defensa nacional adecuada sin los recursos necesarios, pero tampoco podemos simplemente ratificar el pedido del presidente sin realizar las diligencias y la supervisión que la Constitución establece”, dijo.
El pedido de 141,700 millones de dólares para incrementar la guerra contra el terror incluye 70,600 millones para “operaciones de guerra”.
FORTALECER IRAQUÍES
Un total de 4,700 millones serían destinados al entrenamiento y equipamiento de las fuerzas de seguridad iraquíes y afganas, y 15,200 millones para “protección de fuerzas”.
El gobierno pide además un incremento del 11.3 por ciento en su presupuesto base de defensa para 2008. Esto incluye una expansión en el tamaño del ejército y de la infantería de marina, que se proyecta en 92,000 soldados más para 2012 y que costará 12,100 millones de dólares el próximo año.
El presupuesto del ejército aumentará a 130,100 millones de dólares, superado sólo por la fuerza aérea, y el de infantería de marina crecerá más del 25 por ciento, a 20,500 millones de dólares.
En lugar de compensar con recortes en otras áreas, el gobierno también pidió incrementar en miles de millones de dólares los presupuestos de la ya mencionada fuerza aérea y de la marina.
EQUILIBRAR CUENTAS
El presidente republicano se fijó por otra parte el objetivo de equilibrar las cuentas hacia 2012, limitando drásticamente el aumento de los gastos —excluyendo los de defensa— y aumentar las reducciones de impuestos, muy criticadas por los demócratas, más allá de 2010.
El mandatario prevé también reducir los gastos por programas de salud pública y de los fondos de retiro, para economizar 96,000 millones de dólares en cinco años. Para el año fiscal 2007, el déficit será llevado a 244,000 millones de dólares (contra 248,000 millones el año anterior), antes de bajar a 239.
