QUITO._ El presidente Rafael Correa instaló hoy a la nueva ministra de Defensa Lorena Escudero y cesó de sus funciones al comandante del ejército, el general Pedro Machado, en una reestructuración obligada tras el reciente accidente aéreo que costó la vida de la anterior ministra Guadalupe Larriva.

Horas antes de tomar el juramento a Lorena Escudero como nueva ministra de Defensa, Correa cesó de sus funciones como comandante del ejército al general Machado, quien fue reemplazado de inmediato por el general Guillermo Vásconez, según anunció el viernes temprano el ministro de Economía, Ricardo Patiño, que fungió como interino en Defensa.

Escudero, luego de asumir su puesto, afirmó que se requiere la unidad entre civiles y militares para lograr la seguridad interna y externa, así como lograr una patria ecuatoriana, grande y solidaria y una Patria Sudamericana, como la soñó Simón Bolívar.

Patiño dijo a una radioemisora local que el relevo del general Machado es un cambio que se produce como decisión del Presidente, antes de conocer el informe definitivo del accidente.

NO TIENE QUE VER CON ESPECULACIONES

Es importante aclararlo, no tiene nada que ver con ninguna hipótesis, como alguien ha dicho, de un atentado... absolutamente nada que ver con eso, son fallas administrativas, de fallas a la seguridad de los procedimientos anteriores al accidente ocurrido el 24 de enero.

Añadió que siendo que se cometieron estos errores en una situación tan lamentable, como la muerte de la ministra de Defensa, el comandante del ejército debía ser cesado.

Larriva, la primera mujer que ejerció como ministra de Defensa, pereció cuando chocaron en el aire dos helicópteros del ejército que poco antes habían cumplido una demostración de tiro y vuelo nocturnos. También murió su hija Claudia Avila y cinco oficiales.

Una comisión integrada por técnicos de Francia, Chile, Venezuela y Ecuador investigan el accidente aéreo desde el fin de semana en la ciudad de Manta, 260 kilómetros al suroeste de la capital, sitio del suceso.

El general Machado, en declaraciones a una canal de television local , había dicho que para justificar su relevo del mando, Patiño le dijo que el gobierno me entregó la ministra viva y que nosotros la devolvíamos muerta.

“Le dije que no compartía esta expresión porque existe un proceso de investigación que determinará las responsabilidades”, aseveró.

Expresó que como comandante del ejército “ asumo este hecho, porque soy la cabeza visible de la institución, asumo que tengo que irme para que se calmen estas situaciones, hay incertidumbre y especulaciones”.

Machado aclaró que no se puede inmiscuir a un comandante de lo que le pase hasta el último soldado hay niveles de responsabilidad como lo hay en el gobierno. El ejército es una institución piramidal... y hay que ir respetando los niveles de responsabilidad.

Añadió que también fue cesado el subsecretario de Defensa, general Jorge Meza, quien no cumplió con disposiciones que dio Patiño.