ROMA.- Las autoridades italianas se declararon este viernes alarmadas por el alto consumo de cocaína en el país, donde su uso está extendido por todas las capas sociales, según el ministro del Interior, Giuliano Amato, preocupado por el "gigantesco consumo" de la llamada "nieve".

Según cifras del instituto de investigación Eurispes divulgadas este viernes, 7 de cada 100 italianos consumen cocaína.

En total 2.130.000 italianos, entre 14 y 54 años, han consumido cocaína al menos una vez en la vida. Sólo en el mes de diciembre de 2006 la cifra alcanzó 286.000, según el sondeo de Eurispes.

El Instituto Superior de Sanidad, que hizo una investigación en veinte regiones de Italia, sostiene que el consumo de cocaína creció en un 80% en los últimos cuatro años, en buena parte gracias a una disminución del costo de esa droga por gramo.

CONSUMO GIGANTESCO

En 2006 fueron incautados en toda Italia 4.077 kilos de cocaína --de los que una tonelada completa fue confiscada en la región sureña de Campania--, en unos datos que asombraron al ministro Amato.

"¿Se dan cuenta de lo que significa eso? Que hay un gigantesco consumo de cocaína en el país. Que la adquieren las familias, los italianos adultos, los adolescentes, los jóvenes. No pueden pedir ahora que las fuerzas del orden combatan el tráfico como si nada", declaró el ministro el jueves durante una visita a Nápoles (sur).

"El tráfico de cocaína es una de las actividades criminales que provoca más conflictos y tensiones", reconoció Amato.

En Milán, la ciudad norteña considerada como la capital industrial y financiera de Italia, uno de cada diez habitantes consume cocaína.

Según los centros médicos de asistencia de esa ciudad, unas 25 mil personas han declarado que la consumen una vez al mes, mientras 15.000 son consideradas drogadictas.