Después de casi medio año, la gripe aviaria también está de regreso en Europa, luego de que la Comisión Europea confirmase esta semana el descubrimiento de un caso del temible virus H5N1 en un criadero de gansos en el sudeste de Hungría, despertando el alerta en toda la Unión Europea (UE).

Entretanto, en China se advirtió del creciente peligro de la enfermedad que ha cobrado la vida de más de 150 personas en el mundo desde el 2003 y de millones de aves.

Ante la menor incidencia de la gripe aviaria en China este invierno, el máximo experto de la enfermedad en el país advirtió que “todavía hay riesgo de epidemia” a nivel mundial, aunque previó que de desencadenarse “no sería tan catastrófica como la gripe de 1918”, que causó 30 millones de muertos.

El director del Instituto de Enfermedades Respiratorias de Cantón (sur de China), Zhong Nanshan, señaló que el período de mayor influencia de la gripe aviaria llegará el próximo mes de febrero, y por ello el país ha puesto en marcha ya un mecanismo de control de posibles brotes en animales y humanos.

“El riesgo aún existe, y nadie puede predecir cómo llegará”, reconoció el médico cantonés, citado por el diario South China Morning Post.

Aunque China lleva más de cuatro meses sin reportar casos de gripe aviaria en animales, se han dado varios brotes en países cercanos, como Corea del Sur y Japón, y también en otros del Sureste de Asia.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), presidida desde este año por la china Margaret Chan, teme que, si no se logra controlar, la gripe aviaria se convierta en una pandemia mundial similar a la que asoló el mundo en 1918, conocida en algunos países como “gripe española”.

EUROPA CONFIRMA

“El laboratorio de referencia de la Unión Europea en Weybridge (Gran Bretaña) confirmó la presencia del H5N1”, indicó Philip Tod, portavoz del comisario europeo de Salud, Markos Kyprianou, al referirse a los estudios efectuados en base a muestras de un animal hallado muerto en Hungría.

El actual rebrote ya había sido anticipado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y está vinculado con la llegada del invierno al hemisferio norte.

Más de 150 personas han muerto por la enfermedad en el mundo, donde se han registrado brotes en humanos en Azerbaiyán, Camboya, China, Yibuti, Egipto, Indonesia, Irak, Tailandia, Turquía y Vietnam.

También se han confirmado brotes de gripe aviaria en Rusia, indicaron fuentes oficiales.