La mayoría de nicas, de momento, desconocen el plan económico que materializará el nuevo Gobierno en los próximos cinco años. Aunque a partir de hoy probablemente todos esperarán, de entrada, ver cambios sustanciales en el área social, a como lo prometiera en la campaña electoral el Presidente electo de Nicaragua, el sandinista Daniel Ortega, que hoy asume el Poder Ejecutivo.
Sin embargo, a juicio de expertos en asuntos fiscales y económicos, para que lo anterior ocurra, Ortega deberá enfrentar varios desafíos. Una ventaja a su favor es que recibe el país en condiciones macroeconómicas favorables.
Uno de esos desafíos es la carga tributaria. Es decir el porcentaje de los impuestos respecto al Producto Interno Bruto (PIB), el valor de la producción nacional, que de acuerdo a datos oficiales fue del 17 por ciento en el 2006, equivalente en cifras absolutas a más de 15,494 millones de córdobas.
A criterio del especialista fiscal, Julio Francisco Báez, Ortega tendrá que dar un salto cualitativo. “¿Cómo? Bueno aumentando la recaudación de impuestos con calidad en el 2007”, indicó.
Nicaragua podría recaudar alrededor de 18,291 millones de córdobas en ingresos tributarios durante el 2007, es decir el equivalente al 17.4 por ciento del PIB.
“Para lograrlo el nuevo Gobierno entonces deberá realizar un nuevo proceso que atenúe las inequidades fiscales, eso quiere decir que deberá revisar la carga tributaria, de modo tal que al final paguen más los que ganan más y paguen menos los que ganan menos”, explicó.
REFORMA Y PRESUPUESTO
“Por otro lado, tendrá que considerar que para aumentar la recaudación deberá racionalizar y reorientar el gasto, que al final es el destino de lo tributario, de manera que los egresos también tendrán que ser de calidad, sin olvidar el combate a la pobreza y la inversión”, agregó.
En ese sentido, Báez razonó que Ortega tendrá tres cosas que hacer: fortalecer los recursos humanos de las administraciones tributarias, para poder recaudar bien; efectuar una revisión en materia de exoneraciones; y realizar estudios diagnósticos, desde el primer día de gobierno, que digan (fiscalmente) cómo se recibe el país para de esa manera acertar en las decisiones de cara a la mejora del sistema”, detalló.
Tras eso, según Báez, el Gobierno tendrá que poner en marcha una reforma fiscal con al menos dos características: integral y progresiva.
Lo primero significa que deberá tomar en cuenta a por lo menos los municipios y a la seguridad social.
“En la seguridad social, por ejemplo, viene presión de organismos como el Fondo Monetario Internacional (FMI), pues se habla de un aumento en las cotizaciones, más semanas para cotizar, entre otras cosas, y eso podría golpear a la población en general, entonces la reforma fiscal global de la nación tendrá necesariamente que tomarla en cuenta, y el gobierno de Ortega deberá ser sabio en eso”, destacó.
El especialista en asuntos fiscales, René Vallecillo, observó que para cumplir con los programas de desarrollo social, Ortega tendrá que hacer una reestructuración presupuestaria y tributaria, estableciendo un sistema impositivo más equitativo.
“Para el área presupuestaria el gran reto, en tanto, es cómo redistribuir el presupuesto para dirigirlo a las prioridades nacionales, sobre todo haciendo énfasis a un gasto social con calidad”, refirió.
“Eso implica un gasto que no se enfocará en la burocracia sino en la prestación de los servicios y en el bienestar de la población”, argumentó.
Desde comienzos del 2006 Nicaragua afronta apagones eléctricos que se agudizaron en agosto pasado, cuando el racionamiento energético alcanzó de cuatro a doce horas diarias.
Las estadísticas oficiales, por otro lado, indican que el 47 por ciento de la población rural no tiene acceso al servicio de agua potable, mientras que el 53 por ciento no tiene energía eléctrica.
La tasa de mortalidad derivada de la maternidad es de 150 por cada 100,000 nacimientos de niños vivos, mientras que el 27 por ciento de la niñez sufre desnutrición, y en 58 de los 153 municipios locales hay problemas de desnutrición grave y extrema.
En educación se calcula que un total de 800,000 niños se quedan fuera de las aulas escolares.
De acuerdo a cifras oficiales, la tasa de desempleo a noviembre del 2005 era del 5.6 por ciento. Incluso expertos en el tema advierten que hay al menos 600 mil nicaragüenses desempleados.
Según el Ministro de Hacienda y Crédito Público saliente, Mario Flores, la cooperación internacional se mantendrá con flujos de 400 a 450 millones de dólares al año hasta el 2009, lo que ayudará en parte a mejorar los indicadores descritos.
No obstante el economista, Orlando Núñez, designado para ejecutar el Programa Hambre Cero y Lucha contra la Pobreza, declaró en días recientes que el gobierno de Ortega contará con la cooperación del Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, para luchar contra la crisis energética, el déficit de viviendas y los problemas de salud.
Núñez expresó que, como resultado de un alto porcentaje en la falta de ejecución de programas durante el gobierno de Bolaños, hay recursos en cantidad que no precisó, para invertir en la lucha contra la pobreza que afecta al 46.2 por ciento de la población total de país. Mientras la pobreza extrema es del 14.9 por ciento.
DEUDA Y COMERCIO
Aunque el economista y especialista en temas macroeconómicos, Néstor Avendaño, al respecto sí vislumbró desafíos.
A criterio del economista, Ortega, aparte de una reforma fiscal, deberá reestructurar la deuda pública interna, principalmente la ligada a las confiscaciones de los años ochenta y a las quiebras bancarias surgidas en los años noventa y principios del 2000.
“Eso permitirá liberar recursos que se podrían reasignar para reducir la pobreza, que es una de sus grandes promesas; otro gran reto es el de asignar correctamente los recursos liberados del pago de la deuda externa en aras de disminuir a los pobres”, subrayó.
En relación al ámbito monetario, otro desafío paralelo al fiscal y al de deuda, Avendaño reiteró que el reto número uno, de la actual administración, es “reconstruir” el Banco Central de Nicaragua (BCN).
“Me refiero a rescatar la calidad técnica del banco y hacerlo más transparente, más creíble y eso debe efectuarse lo antes posible”, anotó .
A eso sumó otro: la diversificación de las exportaciones y de los mercados. “El nuevo Gobierno tendrá que desarrollar más el tratado de libre comercio que Centroamérica y República Dominicana firmaron con Estados Unidos (DR-Cafta), para atraer más inversión extranjera directa (IED) al país y al mismo tiempo pensar en otros mercados como Venezuela”, refirió.
“Por ejemplo en la diversificación jugarán un papel importante los convenios petroleros con esa nación, y la banca de fomento a la producción que son retos que veremos si logra materializar el Gobierno”, manifestó.
Hecho que el economista y jurista Alejandro Arauz, pone en duda, ya que a su criterio entidades claves como el Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (MIFIC) no cuentan con autoridades técnicas en comercio exterior.
“Y esa es una de las grandes debilidades del gobierno entrante: la falta de cuadros técnicos, por otra parte para fomentar la producción hay que orientar políticas a las pequeñas y medianas empresas y de eso poco se ha dicho”, razonó.
En relación al déficit fiscal, Avendaño señaló que ésta será indiscutiblemente un tema de agenda entre Ortega y el Fondo Monetario Internacional (FMI) y otro gran desafío.
“Porque Ortega se llevará la sorpresa de que tendrá que reducirlo y tendrá presión para eso, ya que el déficit previo a donaciones se mantuvo en los últimos cinco años entre el 5 y 6.2 por ciento, o sea que no bajó, y ese es al final el déficit que toma en cuenta el Fondo”, mencionó.
Aparte de eso, Avendaño aseguró que mantener las reservas internaciones por encima de los 900 millones de dólares será otra “gran labor” del Gobierno que asume hoy las riendas del país.
“Para eso tendrá que hacer un esfuerzo exportador, ya que no le conviene endeudarse más, a como lo hizo el Gobierno anterior (el saliente) pues al final una deuda se paga”, aclaró.
El economista Adolfo Acevedo, sin embargo, fue más optimista. Acevedo valoró que Ortega, con la ayuda de Venezuela, no tendrá dificultades para desarrollar los programas de índole social, entre éstos la reducción de la pobreza que impera a nivel nacional.
“Inclusive tendrá márgenes para hacerlo, por ejemplo hay recursos que no han sido desembolsados, y no se sabe la magnitud de la cooperación que podría recibir”, resumió.
“Además de eso puede ser que Venezuela apoye comprando parte de la deuda interna y eso liberaría más recursos para Ortega, es decir qué márgenes (para hacer las cosas) se tienen”, puntualizó.
