Nicaragua inició el año 2007 con el debut de la paradisíaca Isla de Ometepe, en el segundo lugar de una lista de ocho sitios en el mundo, recomendados para visitar a los turistas independientes por el sitio web de viajes y turismo Yahoo Travels.
La presidenta del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), María Nelly Rivas, dijo que esta aparición de Nicaragua en la lista mencionada, alimenta las expectativas de crecimiento para el turismo nacional, que este año dejó al país 239 millones de dólares en divisas con la visita de más de 770 mil personas.
Rivas presentó ayer un balance de los logros del sector durante el 2006, señalando que el turismo logró un crecimiento del diez por ciento frente a las cifras del 2005, cuando generó unos 183 millones de dólares y arribaron unos 712 mil turistas al país.
La funcionaria destacó entre los logros, la aparición de Nicaragua en el sitio Yahoo Travels y la publicación de un reportaje en la portada de la sección Viajes, del diario estadounidense The New York Times, el 17 de diciembre pasado.
Según la propuesta de Yahoo Travels, la Isla de Ometepe o el “Oasis de Paz” como también le conocen, “es una oportunidad para los norteamericanos que buscan salir del circuito San Juan del Sur-Granada-Masaya”, otros tres potenciales destinos turísticos del país promovidos por sus playas, arquitectura colonial, riqueza natural y cultura, respectivamente.
Yahoo describe en un artículo redactado por el viajero Rolf Potts, las bellezas y encantos naturales de la isla y la propone como el sitio centroamericano por descubrir.
Potts tiene doce años de viajar por el mundo y varios libros escritos sobre sus viajes.
Rivas subrayó que estos logros fueron posibles gracias al atractivo mundial que está ganando Nicaragua, aunque el Intur cuenta con un presupuesto de 1.5 millones de dólares para la promoción del sector, que resulta mínimo ante los retos planteados.
“Con medio millón de dólares más en el 2006, luego de varios ajustes presupuestarios, logramos cada vez más y mejores resultados. Qué no haríamos con más presupuesto”, expresó la funcionaria.
Según cifras del Intur y del Banco Central de Nicaragua (BCN), el turismo recibió en el 2006 una inversión de 60 millones de dólares en los departamentos de Boaco, Chinandega, Río San Juan y el norte del país.
A REDESCUBRIR
Rivas dijo que la promoción de Nicaragua en la portada de la sección Viajes, de The New York Times, fue un escrito que invitaba a redescubrir Nicaragua.
“En ese artículo no se mencionaba nada negativo o que estamos cambiando de gobierno, decía que nuestro país es un país bello, que se puede disfrutar de hacer turismo y que la Nicaragua que se vista hoy es distinta a la que se visitaba hace quince años, que hay hoteles, restaurantes y se pueden hacer tours por diferentes sitios”.
Rivas añadió que lo más importante es que en un artículo de un diario con el prestigio de The New York Times, se presentaba a Nicaragua como “un destino en el que el turista que visita el país puede sentir nuestra cultura, tener una vivencia con nuestra gente y sentir su autenticidad como un destino”.
La presidenta del Intur estimó que en el 2007 el turismo mantendrá su crecimiento.
