El retorno de Panamá a la atención internacional ha puesto al país en la búsqueda no sólo de nuevas estrategias bilaterales con Estados Unidos sino también de canales de desarrollo económico con otras regiones del mundo, dijo el jueves el canciller panameño Samuel Lewis.

Panamá está en proceso de ampliar el Canal Interoceánico, que administra en forma autónoma desde hace siete años; acaba de asumir inesperadamente un asiento temporal por dos años en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas; y ha concluido negociaciones de un TLC con Estados Unidos.

“Las relaciones de Panamá con Estados Unidos (en ese contexto) son fundamentales”, dijo Lewis en una entrevista con The Associated Press. “Pero, a diferencia del pasado, deben ser tomadas como parte de una política de desarrollo económico que también plantea otras relaciones muy importantes”.

El gobierno del presidente Martín Torrijos encara una política de acercamiento hacia la Unión Europea, Mercosur, Comunidad Andina de Naciones, Asia, México, Centroamérica y el Caribe para explotar paralelamente una posición geográfica de privilegio 8 por ciento en 2006.

No se descarta que con el Departamento de Estado, Lewis haya hablado del avance del populismo antiestadounidense, al estilo de Hugo Chávez.

“Más que en el populismo o el retorno de dirigentes a la función de gobierno, el fundamento de nuestras preocupaciones debe ser si las democracias que existen hoy en nuestra América están siendo efectivas o no en resolver los problemas de nuestra población”, dijo Lewis