“Casa del pan” en hebreo. “Casa de la carne” en árabe. Eso significa la palabra Belén. La antigua ciudad es para la cristiandad un punto querido y emblemático: fue aquí donde nació Jesús; fue aquí donde el Hijo del Padre se hizo hombre.
Belén está hoy en Cisjordania, en la Autoridad Nacional Palestina. Está a 9.5 kilómetros de Jerusalén, desde donde es perfectamente visible. Pero la separa de esta y asentamientos judíos cercanos, un muro de concreto de 7 metros de alto, a través del cual sólo se puede pasar por un puesto de control militar israelí.
Unas 35 mil personas, en su mayoría palestinos musulmanes, viven en Belén. Del total, un tercio son los cristianos, quienes se concentran en la zona urbana. También los hay en dos comunidades satélites, Beit Jala y Beit Sahur.
Pero aunque sea sorprendente, la cuna de Jesucristo podría llegar a ser un lugar sin cristianos en unos años. En 1900, el 95 por ciento de la ciudad era cristiana. Desde hace algunas décadas, miles han emigrado a Europa y América. ¿Razones? Las guerras, la inestabilidad política, la mala situación económica.
El alcalde de Belén, Víctor Batarseh, culpa al muro israelí por la disminución del turismo y la mayor pobreza. Para Israel, la cerca trajo seguridad y el fin de los atentados suicidas de los terroristas.
¡Bienvenidos a Belén, A.D. 2007!
