ROMA.- El cardenal italiano Camillo Ruini inauguró este lunes el primer vuelo organizado por el Vaticano para los peregrinos que desean viajar de Roma al santuario francés de Lourdes, anunciaron fuentes del aeropuerto romano de Fiumicino.

La nueva ruta será efectuada por la compañía de aviación italiana Mistral Air, de la empresa de Correos Italiano, la cual firmó un acuerdo con la Obra Romana de Peregrinaje (ORP), entidad de la Santa Sede, encargada de financiar los vuelos.

El acuerdo fue firmado por cinco años y ofrece a los peregrinos católicos la posibilidad de viajar al santuario francés, entre los más visitados de Europa.

Además del santuario de Lourdes, la compañía espera abrir en 2008 nuevas rutas a otros santuarios, entre ellos al de Fátima, en Portugal, al de Santiago de Compostela, en España y al santuario de la Virgen de Guadalupe, en México.

"Ofrecer un viaje seguro es nuestra prioridad, así como economizar en el precio del pasaje", explicó el padre Cesare Atuire, administrador delegado de ORP durante una conferencia de prensa.

La compañía ofrece también "una atmósfera" religiosa durante el vuelo y los tapices de las sillas han sido bordados con mensajes como "Busco tu rostro, Señor", contó Atuire.

"Estas rutas ofrecen a la compañía la posibilidad de crecer y a la vez unen crecimiento económico con espiritualidad", aseguró Francesco Pizzo, presidente de Mistral Air, al elogiar su entrada en el sector del "turismo religioso".