Al menos 61 personas han muerto en Grecia por los incendios forestales que siguieron ayer el país por tercer día consecutivo y amenazan a pueblos y sitios arqueológicos en el Peloponeso, como Olimpia y Epidauro, pese a la ayuda de equipos de extinción nacionales y extranjeros.
La cifra oficial de víctimas en los incendios crece, aunque el director del Centro Nacional de Gestión de Sanidad, Panos Eftasiu, informó anoche que los muertos son ya 61 y que hay un centenar de heridos, de los cuales 25 se encuentran en grave estado.
El balance de víctimas, limitadas hasta el sábado a las prefecturas de Laconia, Arcadia e Ilias, en el Peloponeso, se incrementó ayer con la aparición del cuerpo de una anciana en el pueblo de Platano, en la prefectura de Ilias, y el hallazgo de los cadáveres de cinco jóvenes en la isla de Eubea, en Grecia central.
El Gobierno ha ofrecido recompensas de entre 100,000 y un millón de euros, para cualquier información que conduzca a la identificación de posibles pirómanos causantes de esos fuegos. Desde junio pasado se ha detenido a 32 personas sospechosas de haber iniciado incendios por descuido o intencional.
VIENTOS NO CESAN
El portavoz del Centro de Gestión de los Bomberos de Atenas, Nikos Diamantis, dijo que los jóvenes, de 18 a 30 años, habían corrido a los campos para salvar el ganado en la localidad de Mistro. Otros dos jóvenes del mismo grupo están aún desaparecidos.
Los vaticinios optimistas de la mañana de ayer, debido a la reducción del vigor de los vientos, se vieron rápidamente ensombrecidos por el brote durante la jornada de ayer de 63 nuevos incendios, que se suman a los 13 que consumen desde el viernes la península del Peloponeso, la isla de Eubea y otros puntos del país, según el balance ofrecido anoche por Diamantis.
El portavoz de los bomberos declaró que 53 focos de incendios se encontraban bajo control a última hora de ayer y que durante la noche las fuerzas se concentrarán en limitar las llamas del resto de los focos.
La región es la península del Peloponeso, a 200 kilómetros al suroeste de Atenas, con cinco prefecturas en llamas (Corintia, Laconia, Arcadia, Mesinia e Ilias).
AL TEMPLO DE APOLO
Los fuegos se dirigieron ayer velozmente hacia el sitio arqueológico de la Antigua Olimpia, con más de 2,500 años de historia, lugar de fama mundial donde se celebraban los Juegos Olímpicos de la Antigüedad, con su antiguo estadio y el templo dedicado al dios Apolo-Zeus y el museo arqueológico.
Según el canal Antena1, el fuego rozó el recinto arqueológico, quemó el histórico monte de Cronio y se acercó al patio del Museo Arqueológico, que se salvó por los sistemas de riego artificial instalados en ocasión de los Juegos Olímpicos de Atenas del 2004.
“Gracias a la batalla de trincheras, que libraron los bomberos con catorce vehículos”, se pudo salvar la Antigua Olimpia, dijo Diamantis. No obstante, existe temor de que el sistema de riego no sea suficiente en un determinado momento.
LOS ESFUERZOS
Seis hidroaviones y cuatro helicópteros arrojaron 2,180 toneladas de agua para extinguir el fuego que se acercó a la Antigua Olimpia y que quemó “algunas bodegas y viviendas de los entornos”, según el portavoz.
Otro foco en la prefectura de Corintia, en el noreste del Peloponeso, se acercaba hoy peligrosamente al Teatro de Epidauro de la Antigüedad, y para su extinción se recurrió a la ayuda de seis hidroaviones Canadair franceses e italianos, junto a uno griego y un avión ruso Beriev 200.
Otros frentes de incendios en la prefectura de Laconia, en el Peloponeso, continuaron ardiendo hoy y los pueblos de la zona fueron evacuados.
Los otros incendios se propagaron en la prefectura de Fthiótida, en Grecia central, con dos frentes, donde se suspendió el servicio de trenes.
