MIAMI. - Un juez estadounidense denegó hoy otorgar un recurso de “hábeas corpus” al ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega, quien presentó la solicitud para evitar que se acepte su extradición a Francia, que le acusa de lavado de dinero.

El magistrado William M. Hoeveler emitió hoy su dictamen dos semanas antes de que Noriega sea puesto en libertad tras cumplir 17 años de prisión.

Hoeveler rechazó los argumentos de los abogados de Noriega de que como prisionero de guerra no puede ser enviado a Francia, porque ello va en contra de la Convención de Ginebra que permitió a EE.UU. mantenerle detenido después de concluir las hostilidades entre este país y Panamá.

En su dictamen de doce páginas, el juez aclaró que se calificó a Noriega, de 72 años, como prisionero de guerra en la década de los años noventa por las preocupaciones expresadas por el acusado en torno al trato que iba a recibir mientras estuviera en custodia de Estados Unidos.

La decisión es un triunfo para la Fiscalía Federal de Estados Unidos que había solicitado a Hoeveler que no se pronunciara sobre si la extradición de Noriega era contraria a la Convención de Ginebra, porque ello debía ser tratado y decidido por el magistrado William Turnoff.

Turnoff fijó para el próximo martes una vista judicial donde examinará concretamente la petición francesa de extradición de Noriega.