El gobierno de Nicaragua manifestó este jueves su disposición a resolver el conflicto que enfrenta con la petrolera estadounidense Esso, por una supuesta deuda tributaria que mantiene embargados los tanques de almacenamiento de crudo que importa del extranjero.

"Hay la mejor disposición del gobierno (nicaragüense) de encontrar la mejor solución y también he recibido informaciones que Esso también ha expresado su mejor disposición a encontrar una salida buena para ambas partes", aseguró el canciller Samuel Santos a la prensa.

Santos dijo que las conversaciones están encabezadas por el ministro de Energía y Minas de Nicaragua, Emilio Rapachioli, y representantes internacionales de la petrolera que llegaron a Managua para conocer de la empresa.

Una juez ordenó el viernes pasado embargar de manera preventiva los tanques, oleoductos internos e infraestructura de Esso en el Puerto del Corinto, 150 km al noroeste de Managua, por una supuesta deuda fiscal de tres millones de dólares, lo que la empresa niega.

El Instituto Nicaragüense de Energía (INE, ente regulador) anunció por su parte que las reservas de combustibles garantizarán la demanda interna durante 15 días y que se están tomando medidas para evitar que el embargo a Esso, principal procesadora y distribuidora de crudo, provoque escasez en el país.

Como primera medida, el gobierno autorizó este jueves a la empresa a usar los tanques embargados para garantizar la importación de combustible al país, mientras prosiguen las conversaciones, informó el ministro de Energía, al salir de la reunión con representantes de la firma.

"Desabastecimiento no veo yo que vaya a haber al menos por ahora", dijo el director de INE, David Castillo.

El portavoz de la firma, Alfredo Fernández, aseguró que la firma "está al día con sus impuestos" y que la deuda que reclama la Dirección General de Aduanas (DGA) por la importación de crudo es inexistente, porque la ley los exonera de ese pago.

Advirtió que las otras deudas, de más de 10 millones de dólares, que el gobierno pretende repentinamente cobrarles por incumplimiento de pago al Fisco y la municipalidad, alteran los techos establecidos en la Ley de Inversiones Extranjeras, con la que Esso define sus obligaciones.

El canciller rechazó estas declaraciones y advirtió que el gobierno sandinista ha sido "suave" hasta ahora con ellos, porque en Estados Unidos "cuando se trata de impuestos no la piensan dos veces".

En la reunión, la compañía reiteró su preocupación por la decisión de la jueza de nombrar como depositario de sus instalaciones en Corinto a un funcionario de la DGA y no de la empresa, como exige la ley para asegurar la continuidad de las operaciones.

Fernández denunció que personas ajenas a Esso realizaron en los últimos días trabajos de soldadura en los tanques embargados en Corinto sin permiso, ni supervisión, poniendo en peligro la seguridad del plantel y la población del puerto.