LIMA.- El sismo de 8 grados de magnitud que destruyó poblaciones del sur de Perú la semana pasada fue la primera prueba importante de la presidencia de Alan García. El mandatario durmió durante cuatro noches consecutivas a la luz de las velas en Pisco, la ciudad más afectada por el terremoto, y sus índices de aprobación se dispararon. Pero podría verse en problemas ya que la desorganización de los esfuerzos de ayuda es cada vez más evidente.

"El caos reinante es uno de los peores que he visto y eso que he estado en nueve terremotos", manifestó Pedro Frutos, líder de un equipo de bomberos españoles que ayudaron a buscar a sobrevivientes.

García viajó rápidamente a Pisco después del sismo del 15 de agosto y permaneció en las calles hasta después de la medianoche, asignando tareas a los ministros de su gobierno, supervisando la distribución de agua y alimentos, y coordinando el refugio para miles de desamparados.

Se reunió con equipos de rescate extranjeros y les agradeció su ayuda. Instó a los sobrevivientes a que sean pacientes y les aseguró: "Nadie va a morir de sed y nadie va a morir de hambre". Presenció el nacimiento de un bebé en un hospital de campaña y proclamó: "Es el mensaje de esperanza en medio de la muerte y el dolor".

76 POR CIENTO DE APOYO

García, cuya popularidad cayó del 63% al 35% durante su primer año en el poder, recuperó parte del apoyo perdido. Una encuesta de Apoyo publicada el domingo indicó que el mandatario, de 58 años, tenía una tasa de aprobación del 76% por su desempeño desde el sismo. El sondeo tenía un margen de error de 4,4 puntos porcentuales.

"Aunque yo no simpatice con Alan, admito que sí ha estado presente en la ciudad (Pisco) durante estos momentos de dolor", expresó María Campos, de 34 años, cuyo cuñado falleció y su hermana resultó herida cuando se cayó una pared de su vivienda de Pisco.

Pero a pesar de las gestiones de García -o tal vez debido a ellas- pasó demasiado tiempo hasta que se establecieron puntos de distribución para las toneladas de ayuda que llegaron desde distintas localidades de todo el país y el extranjero. La consecuencia: saqueos que obligaron a García a enviar soldados.

Sergio Alvarez, coordinador de Oxfam Internacional, expresó que ministros del gobierno sin experiencia en asistencia de emergencia recibieron asignaciones importantes para las que no estaban preparados. Algunos alcaldes y funcionarios de ayuda humanitaria extranjera consideran que el presidente necesita dar un paso al costado y dejar que las autoridades locales, familiarizadas con sus comunidades, asuman las tareas de organizar la ayuda.

RECONSTRUCCIÓN PODRÍA SER DECISIVA

Algunos residentes del área afectada consideran también que García habría posado para las cámaras y que nunca estuvo realmente involucrado con los esfuerzos de ayuda.

García, que cumplió con un mandato presidencial de cinco años en los años 80, es un político experimentado que sabe que la gente necesita saber que su gobierno está presente en momentos de crisis. Ha ofrecido dinero para reconstruir casas, y esta semana anunció la creación de 8.000 puestos de trabajo temporales para ayudar con los esfuerzos de recuperación.

La reconstrucción del sur del Perú podría ser decisiva para su presidencia.

"En un lado de la balanza a su favor estaría esa respuesta inmediata, ese ponerse al frente del problema, esa identificación con los sobrevivientes", manifestó el analista de opinión pública Manuel Saavedra. "Y en el otro lado de la balanza habría que colocar la falta de eficiencia del apoyo del gobierno a las clases mas golpeadas".