Al pie del volcán Casita, en el departamento de Chinandega, las tierras áridas han dado paso a un bosque de árboles de eucalipto, los que al llegar a los seis años y cumplir con ciertos estándares internacionales de medida, son cortados para producir energía que luego es vendida a la red nacional.
El proyecto es impulsado por el Centro Empresarial Pellas (CEP) y la energía es producida en el Ingenio San Antonio. Y aunque el proyecto tiene algunos años, lo nuevo, según Antonio Lacayo, director del CEP, es que ahora se cuenta con el apoyo de la Cuenta Reto del Milenio, financiada por Estados Unidos.
Con el apoyo de la Cuenta Reto del Milenio ahora se poblarán de eucalipto más de las 4,000 manzanas que posee el ingenio. Los dueños de tierras en la zona tendrán la oportunidad de participar de forma voluntaria en el proyecto.
Los árboles y el dinero para sembrarlos —y cuidarlos durante los dos primeros años— serán donados.
Una vez que los eucaliptos cumplan los seis años, el campesino podrá venderlos o no. Si opta por la primera opción recibirá 120 dólares por manzana sembrada.
Lacayo manifiesta que el proyecto se desarrolla en tres direcciones: ambiental, energético y social.
Ambiental, porque la zona vivirá siendo reforestada y eso ayudará a que las fuentes de agua no se sequen y también se podrán prevenir deslaves como el ocurrido en el volcán Casita, durante el huracán Mitch en 1998.
Para Lacayo, la parte social se refleja en que los dueños de parcelas recibirán una paga por la venta de los árboles de eucalipto y eso servirá a su economía familiar. Y energético, porque con la energía producida se mejora el nivel de la red nacional.
“No se está obligando al productor a que firme contrato con el Ingenio San Antonio, si él agarra la madera y la quiere ir a vender a León como leña, lo puede hacer, no hay obligatoriedad, porque el objetivo del ingenio con este proyecto ambiental, es que se reforeste el lugar”, dijo Lacayo.
Una de las ventajas de producir energía de madera de eucalipto es que sólo se siembra una vez, porque al hacer el corte, éste vuelve a rebrotar, dijo Jalmar Pastrana, jefe forestal del ingenio.
PRODUCCIÓN BARATA
Tito Silva, director agroindustrial del Ingenio San Antonio, informó que venden a la red Nacional entre 15 a 16 megavatios de energía producida por madera.
Silva simplifica el proceso de la producción de energía, de la siguiente manera: los árboles de eucalipto se cortan en piezas de cuatro metros, luego se trasladan al ingenio y son transformados en trozos de centímetro y medio.
Luego, unas 550 toneladas de madera se introducen a una caldera donde es quemada y al pasarla en agua se obtiene vapor que adquiere energía con capacidad para hacer rotar una turbina y esa rotación hace que un generador produzca energía eléctrica.
La energía producida por madera, más la que sale del bagazo de la caña de azúcar, representan más del 10 por ciento del consumo nacional.
PROYECTO ENRIQUECEDOR
El científico y ambientalista, Jaime Incer Barquero se mostró contento con los beneficios del proyecto energético impulsado por el Centro Empresarial Pellas (CEP).
“Si aquellas comunidades agrícolas que existieron aquí hace 9 ó 10 años se hubiesen dedicado a la reforestación, estuviesen económicamente mejor y vivas, vemos cómo la falta de visión de ese tiempo malogró la posibilidad de esa gente en prosperar en vida, salud y riqueza cambiando únicamente el uso de la tierra, de una agricultura pobre a una plantación forestal enriquecedora”, aseguró Incer Barquero.
Además de Chinandega, en el departamento de León también hay plantaciones de eucalipto.
